A GMV participa na missão ERASE da ESA para a remoção ativa de lixo espacial

A GMV foi selecionada como uma das cinco empresas adjudicatárias da Fase 0 da missão ERASE (European Active Removal of Space Elements) da Agência Espacial Europeia (ESA), um programa estratégico dedicado à remoção ativa de grandes objetos em órbita terrestre baixa (LEO). Este marco coloca a empresa no centro de uma das iniciativas mais ambiciosas da Europa para garantir a sustentabilidade do ambiente espacial.

A ESA adjudicou cinco contratos nesta fase inicial à GMV, OHB SE, The Exploration Company, Leonardo e Airbus Defence and Space, com o objetivo de avaliar conceitos de missão e arquiteturas de sistema para a remoção de satélites inativos e outros grandes detritos espaciais. Esta atividade integra o programa Space Safety da ESA e contribui para o objetivo de alcançar “zero detritos” (Zero Debris) até 2030.

A missão ERASE responde a um dos principais desafios que o setor espacial enfrenta atualmente: a acumulação de objetos não operacionais em órbita, que aumenta o risco de colisões e coloca em perigo infraestruturas críticas. Em particular, o programa centrar-se-á na remoção de satélites de grande porte, como o METOP e o Sentinel-1, que, apesar de terem iniciado manobras de desorbitação, permanecem em órbitas onde a sua reentrada poderá demorar até 25 anos — prazo que correspondia à norma em vigor à data do lançamento, mas que está muito acima dos requisitos atualmente definidos.

Neste contexto, a GMV atuará como contratante principal, liderando todas as atividades-chave, incluindo a conceção da missão, a engenharia de sistemas associada, a análise de missão, a orientação, navegação e controlo (GNC) e o desenvolvimento de soluções robóticas. A empresa avaliará diferentes cenários operacionais, incluindo abordagens cooperativas e não cooperativas, essenciais para responder à diversidade de objetos atualmente em órbita.

Um dos elementos diferenciadores da proposta da GMV é a utilização do sistema CAT (Capture Bay for Active Debris Removal), uma tecnologia avançada de captura baseada em robótica, concebida para se fixar de forma segura a satélites desativados. Este sistema, desenvolvido ao longo de vários projetos e cuja demonstração em órbita está prevista no âmbito da missão CAT-IOD da ESA, incorpora mecanismos de compensação de movimentos, estabilização de alvos não cooperantes e transferência de forças, facilitando a sua remoção controlada. Neste domínio específico, a GMV conta com a colaboração da AVS.

A Fase 0 do ERASE irá analisar soluções técnicas, tecnológicas e programáticas para estabelecer capacidades recorrentes de remoção de detritos espaciais, lançando as bases para futuros serviços operacionais neste domínio. A iniciativa assenta em mais de uma década de desenvolvimentos europeus em programas como as iniciativas Clean Space da ESA e reforça a colaboração entre a indústria, a Comissão Europeia e organismos como a EUMETSAT.