Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) postanowiła rozszerzyć zakres projektu WorldSoils, mającego na celu opracowanie przedoperacyjnego systemu monitorowania węgla organicznego w glebie (SOC) w skali globalnej. Projekt ten łączy wykorzystanie danych satelitarnych obserwacji Ziemi (EO) z dużymi bazami danych gleby i technikami modelowania.
W 2024 r. projekt WorldSoils osiągnął kluczowy kamień milowy, przedstawiając wyniki walidacji. Zidentyfikowano jednak nowe możliwości rozszerzenia jego zakresu i zmaksymalizowania jego wpływu. Wśród przyszłych priorytetów projektu jest kontynuacja modelowania SOC w skali regionalnej w celu rozszerzenia jego zastosowania na poziom kontynentalny. Zbadane zostaną również nowe indeksy i wskaźniki gleby, takie jak wskaźnik wilgotności gleby (SMI), wskaźnik wody glebowej (SWI), wskaźnik suszy, średni roczny przyrost powierzchni podstawowej (BAI) i wskaźnik uszczelnienia gleby.
Dodatkowo stosunek SOC do gliny zostanie oszacowany przy użyciu zaawansowanych technik EO, jako wskaźnik stanu i żyzności gleby w odniesieniu do składników odżywczych gleby, wilgotności i aktywności mikrobiotycznej oraz w celu rozszerzenia lokalizacji testowych w Europie i na innych kontynentach, biorąc pod uwagę jakość i dostępność danych oraz osiągnięte porozumienia na szczeblu instytucjonalnym. Nawiązana zostanie również współpraca z organizacjami międzynarodowymi, takimi jak FAO, EEA, EUSO, NASA i JAXA, co podniesie poziom synergii z jednostkami certyfikującymi. Aby zoptymalizować wykorzystanie produktów SOC opartych na EO, opracowane zostaną programy szkoleniowe dla użytkowników końcowych.
Międzynarodowe uznanie i ekspansja projektu
Osiągnięcia projektu zostały zaprezentowane na sympozjum „Earth Observation for Soil Protection and Restoration”, zorganizowanym przez ESA w 2024 roku. Opracowane narzędzia i algorytmy zostały ocenione pozytywnie jednakże istnieje potrzeba poprawy produkcji i walidacji globalnych map SOC o wysokiej rozdzielczości, ponieważ do tej pory koncentrowano się głównie na europejskim szczeblu regionalnym.
W odpowiedzi na to wyzwanie ESA wystosowała wniosek o zmianę umowy dotyczącej projektu. Ekspansja obejmie ulepszenia modeli i produktów SOC, a także produkcję i nabywanie nowych produktów glebowych opartych na EO w szerszych obszarach. Walidacja tych produktów zostanie również przeprowadzona w regionalnych lokalizacjach w UE, a następnie wdrożona w innych regionach świata. Aby zapewnić ciągłość usług, planowane jest długoterminowe wsparcie i integracja systemów ze środowiskami propagacji aplikacji ESA (APEx).
Szacuje się, że przedłużenie projektu potrwa 14 miesięcy, począwszy od marca 2025 r. Dzięki tej ekspansji WorldSoils wzmacnia swoją rolę kluczowej inicjatywy w opracowywaniu innowacyjnych rozwiązań opartych na EO, przyczyniając się do ochrony i zrównoważonego zarządzania glebami na całym świecie.
GMV przewodzi konsorcjum WorldSoils, w skład którego wchodzi Niemieckie Centrum Badań Geologicznych (GFZ), Niemieckie Centrum Lotnictwa i Kosmonautyki (DLR), Międzynarodowe Centrum Informacji o Glebie (ISRIC), Uniwersytet w Leuven (UCL), Uniwersytet Arystotelesa w Salonikach (AUTh), Czeski Uniwersytet Nauk Przyrodniczych w Pradze (CZU) i Uniwersytet w Tel Awiwie (TAU).
