Ostatni europejski bezzałogowy pojazd zaopatrzeniowy ATV opuścił Międzynarodową Stację Kosmiczną

Zgodnie z planem ostatni bezzałogowy pojazd zaopatrzeniowy ESA – ATV Georges Lemaître - odłączył się od Międzynarodowej Stacji Kosmicznej o godzinie 13.42 UTC 14 lutego 2015 r. i rozpoczął swoją ostatnią podróż zakończoną kontrolowanym spaleniem w atmosferze. Oznacza to koniec jego misji oraz koniec programu pojazdów ATV.

Podczas swojej misji ostatni z pięciu pojazdów ATV - Georges Lemaître - wykazał się ogromną wszechstronnością. ATV-5 wystartował tylko dziewięć miesięcy po zakończeniu przez jego poprzednika - ATV Albert Einstein – misji uzupełnienia zaopatrzenia i podwyższenia orbity stacji kosmicznej.

Na program ATV rozpoczęty w 2008 r. złożyło się pięć misji na przestrzeni sześciu lat. Pojazdy ATV, które dostarczyły 31.5 tony materiałów do MSK, to najbardziej złożone pojazdy kosmiczne opracowane w Europie. Służyły one kilkakrotnie do podwyższenia orbity stacji i oddalenia jej w ten sposób od trajektorii odpadów kosmicznych. Pojazdy ATV stanowią dowód na to, że Europa opanowała technologię automatycznego sprzężenia niezbędną do prowadzenia dalszych badań kosmosu.

GMV uczestniczy w misjach ATV od początku programu. Nasza firma brała udział we wstępnych analizach nawigacji przeprowadzonych przez ESA. Dostarczyliśmy między innymi francuskiemu Ośrodkowi Badań Kosmicznych (CNES) oprogramowanie służące do analizowania przebiegu misji oraz opracowaliśmy system operacyjny dynamiki lotu (FDS) dla Centrum Kontroli CNES.

GMV uczestniczyło in situ w operacji dynamiki lotu podczas całej misji ATV-1, poczynając od startu pojazdu aż po moment fragmentacji w atmosferze.

Podczas misji ATV-2, ATV-3, ATV-4 i ATV-5 GMV było odpowiedzialne za utrzymanie i aktualizację systemu mechaniki orbitalnej pojazdów w zależności od potrzeb kolejnych misji. Podczas całego programu GMV miało przedstawiciela w zespole operacyjnym mechaniki orbitalnej i było odpowiedzialne za utrzymanie bazy danych stanowiącej bazę dla dynamiki lotu oraz prób kwalifikacyjnych systemów poprzedzających misje poszczególnych pojazdów.

Misja ATV-5 była ostatnią misją programu. Technologie i wiedza nabyte dzięki temu programowi znajdą zastosowanie w 2017 r. na pokładzie Europejskiego Modułu Serwisowego statku kosmicznego Orion NASA, którego lot będzie stanowił początek nowej ery badań kosmosu.