GMV uczestniczy w obronie Ziemi przed asteroidami

Wiedza na temat asteroid jest dla ludzkości niezwykle ważna, ponieważ pomaga zidentyfikować realne zagrożenie, jakie stanowią one dla naszej planety (coraz bardziej uzależnionej od komunikacji i technologii), a także zapobiegać ich kolizjom z Ziemią.

W kontekście obrony planetarnej ogromne znaczenie ma opracowywanie technologii takich jak ta związana z systemem naprowadzania, nawigacji i sterowania (GNC) sond w bliskim sąsiedztwie asteroid, która pozwala prowadzić misje mające na celu badanie cech tych ciał niebieskich i pomiary zmian ich kursu wskutek uderzenia.

GMV od lat bierze aktywny udział w różnych projektach z tej dziedziny, takich jak: misja AIM (Asteroid Impact Mission) w ramach prowadzonego przez NASA programu AIDA (Asteroid Impact and Deflection Assessment), która ma na celu zbadanie skutków zderzenia sondy DART z księżycem asteroidy Didymos, zademonstrowanie nowych technologii komunikacji optycznej w przestrzeni kosmicznej oraz poznanie powierzchni i budowy Didymosa i jego księżyca; projekt FCS ATOMIC (Flight Control System Assessment Toolbox for Optimal Mission Cost and Performance), któremu przewodzi GMV, a którego celem jest określenie ram systemu kontroli lotu (FCS-Flight Control System), składającego się z systemów FDS i GNC oraz ich interfejsów i służącego do oceny wykonalności przyszłych misji; projekt TAIM (Asteroid Impact Mission Thermal Infrared Imager), który obejmuje badania zmierzające do opracowania kamery termograficznej rejestrującej obrazy w paśmie podczerwieni w misji AIM Europejskiej Agencji Kosmicznej.

Ponadto od tego roku GMV jest członkiem konsorcjum NEOShield-2, składającego się z 11 przedsiębiorstw z niemiecką spółką Airbus Defense and Space GmbH na czele. Realizuje ono projekt obrony planetarnej, na który Unia Europejska przeznaczyła 4,2 miliona euro w ramach programu badawczego H2020. Zadaniem konsorcjum jest opracowanie technologii, które zostaną wykorzystane w misjach kosmicznych mających na celu zmianę kursu asteroid zagrażających Ziemi. Projekt obejmuje poszukiwanie sposobów przeprowadzania precyzyjnych pomiarów prób zmiany kursu oraz metod badań terenowych. Analizie poddawane są wyniki obserwacji astronomicznych, modelowania, symulacji i badań fizycznych obiektów bliskich Ziemi (NEO), co pozwoli lepiej poznać ich własności fizyczne i zachowanie. Celem projektu jest także zdefiniowanie europejskiej strategii dla przyszłych prac badawczych i działań towarzyszących misjom kosmicznym.

W ramach NEOShield-2 GMV jest odpowiedzialne za opracowanie autonomicznego systemu naprowadzania, nawigacji i sterowania (GNC) opartego na rozpoznawaniu obrazów (widzeniu komputerowym), który umożliwi sondzie wylądowanie na powierzchni asteroidy, pobranie próbek o wadze co najmniej 30 gramów i przekazanie ich na Ziemię. Ma to kluczowe znaczenie, pozwala bowiem dokładnie poznać cechy asteroidy przed dokonaniem zmiany jej kursu. Ponadto GMV tworzy i obsługuje banki próbek do celów walidacji na Ziemi wszystkich trzech systemów GNC konsorcjum NEOShield-2. Wykorzystywane są do tego laboratorium nawigacji optycznej i laboratorium robotyczne platform-art, które umożliwiają odtworzenie na Ziemi warunków panujących w przestrzeni kosmicznej oraz stymulowanie czujników i komputerów pokładowych sondy kosmicznej w czasie rzeczywistym.