Hoy, a las 13.06 GMT (14:06 CET, 10:06 hora local) los satélites Galileo 15, 16, 17 y 18 han despegado con éxito desde el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa a bordo de un cohete Ariane 5. Con este lanzamiento, el sistema de navegación por satélite Galileo, ya dispone de dieciocho satélites en órbita.

Con el lanzamiento de estos cuatro nuevos satélites, Galileo ha cruzado su particular ecuador: una vez en órbita y tras el proceso de validación, quedarán operativos un total de 17 satélites, lo que constituye más de la mitad de la constelación nominal.

GMV tiene un papel determinante en el desarrollo de muchos elementos claves de Galileo. Además de estas actividades de Sistema, y consciente de su posición como actor global en la comunidad GNSS, GMV ha apostado desde siempre por el desarrollo de aplicaciones de usuario para explotar la valiosa infraestructura que está ayudando a construir. Fruto de ello han visto la luz a lo largo de los años numerosos productos GNSS. Aunque inicialmente desarrollados para los sistemas tradicionales (GPS y GLONASS), muchos de ellos se están evolucionando y los resultados demuestran que Galileo ya no es un sueño, sino una reconfortante realidad.

Un ejemplo, de entre los muchos posibles: srx-10, el receptor software GNSS de GMV, ha sido actualizado para Galileo. El srx-10 se desarrolló inicialmente para el procesado integral de señales GPS y GLONASS, desde las muestras digitales al posicionamiento final, incluyendo todos las etapas intermedias: adquisición y seguimiento (basados en correlaciones software), generación de observables, decodificación del mensaje.

El desarrollo del srx-10 se guio por tres directrices principales: eficiencia computacional, que permitiera el uso de procesadores de baja gama, con potencia mucho menor que la de un ordenador; robustez, sacando el receptor del laboratorio y sometiéndolo a condiciones de dificultad durante exhaustivas campañas en los entornos más hostiles (cañones urbanos); y, por último, modularidad y escalabilidad, para allanar el camino a la evolución a otros sistemas GNSS, manteniendo la experiencia previa acumulada. Fiel a este propósito, el srx-10 se ha comportado como un producto potente y flexible que ha permitido su actualización a Galileo de manera natural y suave.

El posicionamiento autónomo con Galileo es posible siempre que el receptor vea un mínimo de cuatro satélites, lo que, con los satélites actualmente disponibles, ya ocurre con frecuencia. La figura muestra el posicionamiento con srx-10 en las instalaciones de GMV, usando sólo cuatro satélites Galileo. La llegada de cuatro nuevos satélites aumentará la disponibilidad de Galileo y, en consecuencia, mejorará las capacidades de posicionamiento. En cualquier caso, en modo multi-constelación, los satélites Galileo actualmente disponibles suponen ya un complemento muy valioso que mejora las prestaciones globales de GNSS en entornos difíciles.