GMV participa en la misión ERASE de la ESA para la retirada activa de basura espacial

GMV ha sido seleccionada como una de las cinco compañías adjudicatarias en la fase 0 de la misión ERASE (European Active Removal of Space Elements) de la Agencia Espacial Europea (ESA), un programa estratégico orientado a la eliminación activa de grandes objetos en órbita baja terrestre (LEO). Este hito sitúa a la compañía en el núcleo de una de las iniciativas más ambiciosas de Europa para garantizar la sostenibilidad del entorno espacial.

La ESA ha concedido cinco contratos en esta fase inicial a GMV, OHB SE, The Exploration Company, Leonardo y Airbus Defence and Space, con el objetivo de evaluar conceptos de misión y arquitecturas de sistema para la retirada de satélites inactivos y otros residuos espaciales de gran tamaño. Esta actividad se enmarca en el programa de Space Safety de la ESA y contribuye al objetivo de alcanzar «cero residuos» (Zero Debris) para 2030.

La misión ERASE abordará uno de los principales retos actuales del sector espacial: la acumulación de objetos no operativos en órbita, que incrementa el riesgo de colisiones y pone en peligro infraestructuras críticas. En particular, el programa se centrará en la retirada de satélites de gran envergadura como METOP y Sentinel-1, que, pese a haber iniciado maniobras de desorbitado, permanecen en órbitas donde su reentrada podría demorarse hasta 25 años, que era el estándar vigente en el momento del lanzamiento, pero se encuentra muy por encima del actual estándar.

En este contexto, GMV actuará como contratista principal, liderando la totalidad de las actividades claves como el diseño de la misión y, la ingeniería de sistemas asociadas, el análisis de misión, el guiado, navegación y control (GNC) y el desarrollo de soluciones robóticas. La compañía evaluará distintos escenarios operativos, incluyendo aproximaciones tanto cooperativas como no cooperativas, lo que resulta esencial para abordar la diversidad de objetos presentes en órbita.

Uno de los elementos diferenciales de la propuesta de GMV es el uso del sistema CAT (Capture Bay for Active Debris Removal), una tecnología avanzada de captura basada en robótica, diseñada para acoplarse de forma segura a satélites fuera de servicio. Este sistema, desarrollado a lo largo de varios proyectos y que se demostrará en órbita en el marco de la misión CAT-IOD de la ESA, incorpora mecanismos de compensación de movimiento, estabilización de objetivos no cooperativos y transferencia de fuerzas para facilitar su retirada controlada. En este ámbito especifico, GMV cuenta con la colaboración de AVS.

La fase 0 de ERASE permitirá analizar soluciones técnicas, tecnológicas y programáticas para establecer capacidades recurrentes de retirada de residuos espaciales, sentando las bases de futuros servicios operativos en este ámbito. La iniciativa se apoya en más de una década de desarrollos europeos en programas como las iniciativas Clean Space de la ESA y refuerza la colaboración entre la industria, la Comisión Europea y organismos como EUMETSAT.