Solar Orbiter inicia el seu viatge de camí al Sol

Tal com estava previst, el 10 de febrer, la missió Solar Orbiter va iniciar el seu viatge rumb al Sol des de Cap Canaveral, als EUA, a bord d’un llançador Atlas V 411.

Aquesta missió, liderada per l’Agència Espacial Europea (ESA) amb una forta participació de la NASA, se situarà a uns 42 milions de quilòmetres en el seu punt de màxim apropament per permetre’ns entendre millor el funcionament del Sol gràcies a les dades i imatges úniques que proporcionarà.

En el marc de la missió i sota contracte amb el Centre Europeu d’Operacions de l’ESA (ESOC), GMV ha estat responsable del disseny i desenvolupament del seu centre de control. Així mateix, GMV proporciona suport a ESOC per al control orbital (Flight Dynamics) durant tot el temps que duri la missió, en àrees tradicionals com el càlcul de maniobres, verificació i validació de les òrbites, així com validació dels comandaments. A més, la filial de GMV a Portugal ha estat responsable del sistema de revisió central (CCS o Central Checkout System) per a Astrium Uk, un element programari que forma part dels sistemes de suport a terra que permeten verificar el satèl·lit.

Solar Orbiter, que traçarà cinc òrbites entorn del Sol en dos anys i mig, compta amb deu instruments científics que prendran mesures locals i remotes, la qual cosa aportarà la primera visió completa tant de la física solar com de l’heliosfèrica. La sonda europea prendrà imatges de les regions polars de l’estrella, a més d’estudiar i tractar de predir el seu comportament i els seus efectes a la Terra.

Solar Orbiter continua una llarga tradició de missions europees per a l’exploració del Sol, entre les quals destaquen els satèl·lits Helios 1 i 2, Ulysses i SOHO, en col·laboració amb la NASA, i la missió Proba-2 de l’ESA.