GMV participa en la missió ERASE de l’ESA per a la retirada activa de deixalles espacials

GMV ha estat seleccionada com una de les cinc companyies adjudicatàries en la fase 0 de la missió ERASE (European Active Removal of Space Elements) de l’Agència Espacial Europea (ESA), un programa estratègic orientat a l’eliminació activa de grans objectes en òrbita baixa terrestre (LEO). Aquesta fita situa la companyia en el nucli d’una de les iniciatives més ambicioses d’Europa per garantir la sostenibilitat de l’entorn espacial.

L’ESA ha concedit cinc contractes en aquesta fase inicial a GMV, OHB SE, The Exploration Company, Leonardo i Airbus Defence and Space, amb l’objectiu d’avaluar conceptes de missió i arquitectures de sistema per a la retirada de satèl·lits inactius i altres residus espacials de grans dimensions. Aquesta activitat s’emmarca en el programa de Space Safety de l’ESA i contribueix a l’objectiu d’assolir «zero residus» (Zero Debris) per al 2030.

La missió ERASE abordarà un dels principals reptes actuals del sector espacial: l’acumulació d’objectes no operatius en òrbita, la qual incrementa el risc de col·lisions i posa en perill infraestructures crítiques. En particular, el programa se centrarà en la retirada de satèl·lits de gran envergadura com METOP i Sentinel-1 que, malgrat haver iniciat maniobres de desorbitat, romanen en òrbites on la seva reentrada es podria demorar fins a 25 anys, que era l’estàndard vigent en el moment del llançament, però està molt per sobre de l’estàndard actual.

En aquest context, GMV actuarà com a contractista principal i liderarà totes les activitats clau associades com el disseny de la missió i l’enginyeria de sistemes, l’anàlisi de missió, el guiatge, la navegació i control (GNC) i el desenvolupament de solucions robòtiques. La companyia avaluarà diferents escenaris operatius, incloent-hi aproximacions tant cooperatives com no cooperatives, la qual cosa resulta essencial per abordar la diversitat d’objectes presents en òrbita.

Un dels elements diferencials de la proposta de GMV és l’ús del sistema CAT (Capture Bay for Active Debris Removal), una tecnologia avançada de captura basada en robòtica, dissenyada per acoblar-se de manera segura a satèl·lits fora de servei. Aquest sistema, desenvolupat al llarg de diversos projectes i que es demostrarà en òrbita en el marc de la missió CAT-IOD de l’ESA, incorpora mecanismes de compensació de moviment, estabilització d’objectius no cooperatius i transferència de forces per facilitar la seva retirada controlada. En aquest àmbit específic, GMV disposa de la col·laboració d’AVS.

La fase 0 d’ERASE permetrà analitzar solucions tècniques, tecnològiques i programàtiques per establir capacitats recurrents de retirada de residus espacials, i establirà les bases de futurs serveis operatius en aquest àmbit. La iniciativa es fonamenta en més d’una dècada de desenvolupaments europeus en programes com les iniciatives Clean Space de l’ESA i reforça la col·laboració entre la indústria, la Comissió Europea i organismes com EUMETSAT.