GMV marca amb LUPIN una nova era en l’exploració lunar automatitzada

Després de la realització de proves de camp del 27 d’abril al 8 de maig al municipi de La Oliva (Fuerteventura), GMV acaba de presentar el projecte LUPIN (Enabling High-Performance PNT in the Lunar Environment), una iniciativa innovadora de l’Agència Espacial Europea (ESA) destinada a desenvolupar un prototip de sistema de navegació per simular els futurs senyals que s’espera que rebin els rovers a la superfície lunar. Es tracta d’un sistema de navegació similar al GPS per al seu ús a la superfície lunar que permetrà als usuaris, com rovers o astronautes, disposar d’una eina de navegació semblant a Google Maps.

En un context de renovat interès per l’exploració lunar, el desenvolupament de tecnologies avançades que donin suport a l’activitat de rovers, mòduls d’aterratge i fins i tot la presència humana a la superfície lunar ha esdevingut una prioritat estratègica per a la indústria espacial. En aquest marc, l’ESA impulsa aquest projecte pioner en el marc del Programa d’Innovació i Suport a la Navegació (NAVISP), que provarà noves tècniques de posicionament, navegació i sincronització de temps (PNT) per a l’exploració i aplicacions de la superfície lunar. Aquestes tecnologies combinaran els mètodes actuals de PNT planetària amb els futurs senyals de mesurament de distància del LCNS (Lunar Communication Navigation System), senyals satel·litaris que s’usaran de la mateixa manera en què els senyals de GPS s’utilitzen a la Terra, però amb satèl·lits en òrbita al voltant de la Lluna i adaptats a les diferents àrees d’interès (per exemple, el pol sud lunar, la cara oculta o les regions amb ombra permanent).

Les capacitats actuals de navegació lunar fan front a restriccions significatives. A diferència de la Terra, la Lluna no disposa d’una infraestructura de satèl·lits de posicionament com el GPS. Això implica que les naus i rovers no poden determinar la seva ubicació amb precisió en temps real, sinó que han de confiar en càlculs interns i dades enviades des de la Terra. Per superar aquestes barreres, GMV ha desenvolupat per a l’ESA el prototip de navegació lunar LUPIN. Aquesta tecnologia revolucionarà la manera en què operen els astronautes i els vehicles a la superfície lunar durant la dècada vinent. LUPIN reduirà la dependència de complexos algoritmes de localització relativa a bord, optimitzant el rendiment i l’eficiència dels vehicles d’exploració a la superfície lunar.

Aquest avenç no només millorarà la precisió, sinó que també permetrà rutes més ràpides i eficients i, alhora, reduirà la càrrega computacional dedicada a la navegació. Com a resultat, les limitacions de velocitat del rover es determinaran principalment per les condicions del terreny, en lloc de per limitacions tècniques, la qual cosa marca el començament d’una nova era en l’exploració lunar automatitzada.

Durant la campanya duta a terme a Fuerteventura s’ha verificat i validat amb èxit el sistema de navegació en temps real per mitjà de diferents proves que han representat les condicions dels futurs senyals LCNS per al posicionament i ubicació precís d’un rover a la superfície de la Lluna.

A l’acte de presentació, que va tenir lloc el dia 8 de maig al terreny de lluita de Lajares, van ser presents l’alcalde de La Oliva, Isaí Blanco; el conseller d’Innovació del Cabildo de Fuerteventura, Rayco León; la directora d’estratègia i desenvolupament de negoci de Ciència, Exploració i Transport de GMV, Mariella Graziano; el responsable del projecte LUPIN a GMV, Steven Kay, així com la resta de l’equip de GMV.