CyberCUBE, a missão da ESA para reforçar a cibersegurança dos sistemas espaciais, é lançada com sucesso a partir da Califórnia

A missão CyberCUBE da Agência Espacial Europeia (ESA), concebida para reforçar a proteção dos ativos espaciais face ao crescente número de ciberameaças, foi hoje lançada com sucesso a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, a bordo de um foguetão Falcon 9. A missão é liderada pela multinacional tecnológica GMV, através das suas equipas da Roménia e de Espanha, contando igualmente com a participação da Alén Space, empresa pioneira do setor New Space integrada no Grupo GMV desde 2023.

A colocação em órbita do satélite marca o início de uma missão pioneira destinada a validar, em condições reais de operação, tecnologias e capacidades avançadas de cibersegurança aplicadas ao ambiente espacial. A CyberCUBE integra as atividades Cyber Evolutions do Cyber Security Operations Centre (CSOC) da ESA, no âmbito do programa Cyber Security Resilience, uma iniciativa transversal promovida pelo ESA Security Office para reforçar a proteção tanto dos seus sistemas corporativos como das suas missões espaciais.

A CyberCUBE foi concebida como uma plataforma experimental em órbita que proporcionará à ESA um ambiente seguro, flexível e reconfigurável para demonstrar novas tecnologias de cibersegurança antes da sua integração em futuras missões europeias. O seu principal objetivo é validar as capacidades do CSOC para monitorizar e analisar dados provenientes de ativos espaciais reais. Além disso, permitirá testar novas capacidades de cibersegurança embarcadas e recolher informação essencial para aumentar a resiliência dos sistemas espaciais perante ameaças emergentes.

Entre as experiências previstas destacam-se a deteção e proteção contra acessos não autorizados aos sistemas de comando e controlo, a identificação e mitigação de ataques de jamming e spoofing, a monitorização dos sistemas de bordo e a validação de novos algoritmos e tecnologias de cibersegurança, como a criptografia pós-quântica (PQC). A plataforma permitirá igualmente realizar exercícios práticos e experiências avançadas inspiradas em cenários reais de ciberdefesa.

Com este objetivo, a ESA lançou uma convocatória aberta para a apresentação de propostas experimentais, convidando investigadores, engenheiros e inovadores a testar novas tecnologias, métodos, algoritmos, protocolos e técnicas de cibersegurança aplicadas a sistemas espaciais através da CyberCUBE.

Responsabilidade integral pela missão

A GMV é responsável por todo o ciclo de vida da missão, desde as fases iniciais de conceção e desenvolvimento até ao lançamento, às primeiras operações em órbita, à fase de entrada em serviço (commissioning) e à transferência do controlo operacional para a ESA.

A CyberCUBE é a primeira missão da ESA liderada de ponta a ponta pelas equipas da GMV na Roménia, demonstrando o crescente desenvolvimento do ecossistema espacial romeno e a capacidade do país para conceber, desenvolver e executar missões espaciais complexas. Para além da sua relevância tecnológica, o projeto contribuirá igualmente para reforçar as capacidades europeias em dois domínios estratégicos: o espaço e a cibersegurança.

O segmento de voo baseia-se num CubeSat 3U desenvolvido pela Alén Space, equipado com avançadas capacidades de processamento reprogramáveis e com uma carga útil concebida especificamente para a monitorização da cibersegurança. A plataforma tira partido da experiência da Alén Space em missões de pequenos satélites e proporciona o ambiente em órbita necessário para testar tecnologias de cibersegurança em condições operacionais reais. Durante a sua permanência em órbita, recolherá dados essenciais sobre vulnerabilidades, ameaças e mecanismos de proteção aplicáveis aos futuros sistemas espaciais.

Para além do segmento espacial, a equipa da GMV em Espanha desenvolveu componentes fundamentais do segmento terrestre, entre os quais o centro de controlo da missão da Alén Space, baseado na solução comercial FocusSuite® da GMV, bem como um flatsat representativo desenvolvido em conjunto com a equipa da Roménia, que permitirá simular e validar diferentes cenários operacionais. Por sua vez, o Cyber Security Operations Centre (CSOC) da ESA atuará como principal segmento utilizador, gerindo os pedidos de missão e processando a informação obtida para análise na perspetiva da cibersegurança.

As operações do satélite serão geridas a partir do European Space Security and Education Centre (ESEC) da ESA, localizado em Redu (Bélgica), enquanto a infraestrutura FOX do European Space Operations Centre (ESOC) assegurará as capacidades de comunicação em banda S e banda X necessárias para a transferência de dados em alta velocidade e para a amostragem de radiofrequência.

Após a conclusão com sucesso das fases de lançamento e das operações iniciais em órbita (LEOP), bem como da entrada em serviço do satélite, a equipa da GMV na Roménia transferirá o controlo operacional da CyberCUBE para a ESA, dando início à fase de operações nominais. Os resultados obtidos contribuirão para definir as futuras estratégias de cibersegurança espacial da Agência e acelerar a integração de novas soluções de proteção nas próximas missões.

Um passo estratégico para a Europa

O aumento das ameaças dirigidas às infraestruturas críticas e aos sistemas espaciais transformou a cibersegurança numa prioridade estratégica para o futuro do setor espacial. A CyberCUBE proporcionará à ESA uma plataforma única para testar, validar e amadurecer novas tecnologias num ambiente operacional real, reduzindo riscos e acelerando a sua adoção em futuras missões.

Esta missão consolida igualmente a GMV como uma das principais referências europeias nas áreas das tecnologias espaciais e da cibersegurança, graças ao desenvolvimento de capacidades de vanguarda que contribuirão para proteger as futuras infraestruturas espaciais europeias.

«A ESA gostaria de agradecer à GMV e à Alén Space o sucesso da colocação em órbita da CyberCUBE e o estabelecimento do primeiro contacto com o satélite através da receção do seu primeiro sinal. Menos de dois anos após o início do projeto, é com grande satisfação que colocamos em funcionamento, pela primeira vez, uma missão dedicada ao desenvolvimento de soluções de cibersegurança para missões espaciais. A tecnologia disponível a bordo da CyberCUBE permitirá realizar diferentes tipos de experiências, desde o domínio das radiofrequências até ao nível das aplicações, oferecendo a oportunidade de transformar ideias inovadoras em soluções concretas. Estamos convictos de que a CyberCUBE abrirá caminho à adoção de medidas avançadas de segurança a bordo das futuras missões da ESA», afirmou Massimo Panzeri, diretor de Acreditação de Programas Espaciais e Cibersegurança do ESA Security Office.

«O sucesso do lançamento da CyberCUBE demonstra a crescente maturidade do ecossistema espacial romeno e o valor de uma participação contínua nos programas da ESA, com o apoio da Autoridade Nacional para a Investigação (ANC) e da Agência Espacial Romena (ROSA). Orgulhamo-nos de ver uma missão liderada por uma empresa romena atingir este importante marco, evidenciando a experiência e o conhecimento desenvolvidos pelos especialistas romenos em tecnologias espaciais avançadas e cibersegurança. Este feito confirma que os investimentos estratégicos em inovação e cooperação internacional reforçam a posição da Roménia como parceiro de confiança para contribuir para as ambições espaciais da Europa», afirmou Daniel-Eugeniu Crunteanu, diretor-geral da Agência Espacial Romena (ROSA).

«A CyberCUBE representa um marco não apenas para a GMV na Roménia, mas para todo o setor espacial romeno, constituindo um caso de sucesso consolidado no âmbito de um importante programa da ESA. Demonstrámos que os especialistas romenos são capazes de liderar uma missão da Agência do princípio ao fim, e o facto de termos concluído todas estas fases sob a exigente supervisão da ESA reforçou significativamente as nossas competências e conhecimentos, abrindo novas oportunidades para o futuro. A nossa estratégia passa por aproveitar esta experiência para desenvolver missões espaciais ainda mais complexas num domínio tão relevante como a segurança e a proteção do espaço. Para concretizar estes objetivos a médio e longo prazo, o apoio da Agência Espacial Romena (ROSA) à participação da Roménia nos programas opcionais da ESA é fundamental. Só através destas contribuições será possível continuar a atrair investimentos desta natureza e desenvolver competências especializadas que permitam ao país competir à escala europeia e internacional», afirmou Cristian Chițu, diretor da Área de Espaço da GMV na Roménia.

«A CyberCUBE é um excelente exemplo de como os pequenos satélites podem contribuir para validar tecnologias críticas em condições operacionais reais. É com orgulho que disponibilizamos a plataforma CubeSat 3U para uma missão que ajudará a reforçar a cibersegurança dos futuros sistemas espaciais europeus», afirmou Guillermo Lamelas, CEO da Alén Space.