Em 2024, a Agência Espacial Europeia (ESA) selecionou a GMV para liderar um dos contratos paralelos destinados ao desenvolvimento do Celeste, um sistema pioneiro de demonstração em órbita para serviços de posicionamento, navegação e tempo em órbita terrestre baixa (LEO-PNT). O primeiro satélite da constelação, um CubeSat de 12U denominado Celeste IOD-1, foi desenvolvido conjuntamente pela GMV e pela Alén Space, constituindo o precursor da missão Celeste IOD. O Celeste IOD-1 será lançado a partir da Nova Zelândia no início de 2026, a bordo de um lançador Electron da Rocket Lab.

Ao longo dos últimos meses, o Celeste IOD-1 foi submetido a um exigente processo de montagem e integração, bem como a rigorosos testes ambientais e de sistema. Os resultados destes ensaios demonstraram que o satélite se encontra plenamente preparado para o lançamento, para as primeiras operações LEOP e para as atividades de experimentação em órbita.

Em dezembro de 2025, a GMV concluiu com sucesso o marco do Flight Readiness Key Point (FRKP), cujo objetivo consistiu em confirmar que o Celeste IOD-1 estava pronto para voar. Este marco foi acompanhado por uma delegação da ESA, que pôde verificar, na sala limpa das instalações centrais da GMV, que o satélite se encontra totalmente montado e pronto para ser transportado. Durante a visita, a Agência teve oportunidade de inspecionar o satélite na sua configuração definitiva, bem como de conhecer a sala de operações e o centro de controlo da missão Celeste, a partir dos quais o satélite será operado uma vez em órbita, comprovando que tanto o veículo espacial como toda a infraestrutura de apoio às operações estão preparados para a próxima fase da missão.

Foram igualmente analisados os resultados mais recentes dos testes de avaliação do desempenho de navegação deste primeiro satélite, tendo-se confirmado que cumprem plenamente os objetivos definidos para a missão Celeste IOD. Com o plano de lançamento já totalmente estabelecido — incluindo o transporte e a integração com o lançador Electron da Rocket Lab na Nova Zelândia — o Celeste IOD-1 encontra-se agora pronto para ser colocado em órbita no início de 2026.

A concretização deste objetivo representa um marco de grande relevância tanto para a GMV como para o programa Celeste.

Da próxima vez que virmos o Celeste IOD-1, estará já a caminho do espaço, assinalando o início do sistema LEO-PNT pioneiro da Europa.