O lançamento da missão BIOMASS, a sétima missão Earth Explorer da Agência Espacial Europeia (ESA), aconteceu no dia 29 de abril a partir do Porto Espacial Europeu, na Guiana Francesa. O principal objetivo desta missão é estimar com precisão a quantidade de carbono armazenado nos ecossistemas florestais e monitorizar a sua evolução ao longo do tempo, permitindo reduzir as atuais incertezas relacionadas com os fluxos e reservas terrestres de carbono.

As florestas desempenham um papel crucial no equilíbrio climático global devido à sua capacidade de armazenamento de grandes quantidades de carbono. No entanto, processos como a desflorestação podem inverter essa função essencial e contribuir para o agravamento do aquecimento global. A BIOMASS permitirá uma medição mais precisa do carbono armazenado nas florestas e das suas variações, ajudando assim a melhorar os modelos climáticos e a tomar decisões informadas relativas à gestão e conservação florestal.

Esta missão inovadora marca um avanço significativo na observação terrestre, sendo a primeira a incluir um radar de abertura sintética (SAR) que opera na banda P, capaz de penetrar na estrutura das florestas para medir, à escala global e com grande precisão, a biomassa e a altura das árvores.

Neste projeto pioneiro, a GMV desempenhou um papel central desde as primeiras etapas. Participou ativamente na análise da missão durante a definição dos requisitos e avaliação da sua viabilidade, assumindo igualmente a responsabilidade pela conceção e desenvolvimento do sistema de controlo, um elemento fundamental do segmento terrestre que garante a monitorização contínua do satélite, o controlo da plataforma e da carga útil a bordo.

A GMV também desenvolveu e mantém o simulador operacional, ferramenta essencial na preparação das operações tanto na fase inicial de lançamento e órbita (LEOP), como durante as operações regulares. Este simulador permite treinar a equipa operacional e validar com segurança total o sistema de controlo da missão.

Adicionalmente, a empresa tem um papel relevante na cadeia de processamento dos dados recolhidos pelo instrumento SAR a bordo, uma tarefa crucial para determinar a biomassa florestal e o carbono armazenado nas florestas. Este processo contribui diretamente para melhorar as previsões climáticas e apoia uma tomada de decisões mais eficaz na proteção ambiental.

Além das análises florestais, a missão BIOMASS também abre novas perspetivas científicas em áreas como a criação de modelos digitais do terreno, o estudo das camadas de gelo e até mesmo a observação subterrânea em regiões áridas.

Mais informações: ESA BIOMASS Press Kit