Compraria um bilhete para o espaço?

Gosta de viajar? Gosta de viver experiências únicas nas suas viagens? Se a resposta foi sim, com certeza, já pensou naquilo a que chamam “turismo espacial”.

Provavelmente terá lido, investigado na internet ou visto vídeos no YouTube e a sua imaginação tê-lo-á levado além da estratosfera numa cápsula da Space-X ou Virgin-Galactic, enquanto partilhava a sua primeira selfie sem gravidade com o fundo negro do espaço... até que... se apercebeu do preço proibitivo de um desses bilhetes só disponíveis para turistas milionários.

Não desespere. Na GMV, estamos a trabalhar nisso.

Uma das novas divisões da GMV trabalha desde há meses com a HALO Space, uma empresa espanhola de turismo espacial que cria uma experiência mais acessível, sustentável e segura.

Os voos estratosféricos impulsionados por um balão aeroespacial chegarão a uma altura de entre 30 e 40 km e terão uma duração de entre 4 e 6 horas para turistas aventureiros como você.

Como sócia de primeiro nível do consórcio industrial da HALO Space, a GMV contribui com os centros de controlo em terra que integram os sistemas de planificação de voo, comunicações e monitorização de todos os elementos embarcados, assim como do seu funcionamento.

Tal como planeado pelos nossos sistemas, descolará numa cápsula pressurizada de 5 x 3 metros, juntamente com os seus sete companheiros de voo, um tripulante auxiliar e um piloto. Um balão de hélio, ou hidrogénio verde no futuro, permitir-lhe-á ascender lentamente durante um par de horas até alcançar a altura máxima planificada onde poderá desfrutar do halo azul da atmosfera e da curvatura da terra sobre o fundo negro do espaço. Aqui poderá tirar as melhores selfies e também partilhá-las nas redes sociais, através das nossas soluções de comunicações.

A suave descida à Terra começa depois de um tempo de cruzeiro suficiente para poder alcançar um dos locais de aterragem previstos. Estes locais são calculados pelos nossos algoritmos de previsão de trajetórias com base em modelos físicos da atmosfera e nos seus efeitos sobre o nosso balão (BFPS ou Balloon Flight Path Simulator), alimentado por um sistema de receção, processamento e armazenamento de telemetria (MCS ou Mission Control System).

Para sua segurança, durante todo o voo, o nosso MCS permite controlar, a partir da terra e também na cabine, todos os parâmetros monitorizados (por exemplo: pressões, temperaturas, tensões, altitudes, etc.). Permite também localizar o conjunto por GPS durante todo o percurso através da sua posição e altura, que possibilitam, por sua vez, atualizar as previsões do algoritmo em tempo real durante o voo.

Quando atingir os 8 km de altura, será o momento de se sentar, apertar o cinto e de se preparar para a aterragem. A cápsula irá desconectar-se do balão para ativar o parafoil que permite ao piloto navegar e dirigi-la para um dos locais seguros de aterragem pré-calculados pelo nosso software.

Que tal a experiência? Parece-lhe impossível?

Pois está cada vez mais perto, amigo turista espacial. Estamos a trabalhar com a HALO Space e com os restantes membros principais do consórcio CT Ingenieros e Aciturri Aeronáutica, na segunda fase do projeto.

Durante a primeira fase, os esforços centraram-se na definição do conceito de negócio e de missão. Concebemos os sistemas que no futuro suportarão a planificação de missões, abrangendo todas as atividades operacionais para a gestão dos passageiros e equipamentos em terra, sistemas de análise pós-voo, simuladores para o treino de pilotos, etc. Pensamos em grande e propomos lançar todos estes sistemas numa nuvem que irá permitir à HALO Space aceder e monitorizar qualquer cápsula no ar e qualquer atividade em terra que esteja a ser desenvolvida em paralelo nas suas diferentes bases de lançamento em todo o mundo.

O truque está em criar estes “veículos estratosféricos” e as infraestruturas que permitam transportar centenas de passageiros por ano e assim conseguir que o turismo espacial se torne mais acessível para quem não é assim tão milionário.

Pronto, faz sentido. Mas então para quando?

Já completámos o primeiro voo de teste com grande êxito e repercussão mediática. No passado dia 7 de dezembro 2022, a HALO Space, juntamente com o Tata Institute of Fundamental Research (TIFR) e o nosso suporte operacional, conseguiu levar a primeira cápsula protótipo a mais de 37 km de altura. O voo descolou de Hyderabad (Índia) e teve uma duração aproximada de 4h. A cápsula aterrou no lugar predeterminado pelos nossos algoritmos a 32 km de distância a noroeste, num terreno nos arredores de Mogiligundla.

Toda uma experiência. Durante esse período, estivemos a receber, processar e apresentar aos membros da equipa a telemetria dos instrumentos embarcados, enquanto se confirmavam as nossas previsões sobre a trajetória.

Assim, se tiver 150 000 USD (ou menos), ponha-os de lado porque em breve poderá comprar o seu bilhete. Já estamos a preparar os seguintes voos para podermos, num futuro não muito distante, certificar todo o sistema.

Álvaro Ortiz – GMV HALOSPACE Program Manager