GMV investe na PLD Space

A multinacional tecnológica GMV decidiu apostar no projecto da PLD Space, participando no mercado de acções desta jovem empresa espacial. A GMV desenvolverá também uma tecnologia-chave e trabalhará conjuntamente com PLD Space no desenvolvimento dos lançadores ARION 1 e ARION 2, actividade que permitirá a ambas empresas crescer e posicionar-se estrategicamente no mercado dos pequenos lançadores espaciais.

O apoio institucional da GMV à PLD Space permitiu desbloquear um investimento total de 6,7 milhões de euros, entre investimento privado (através de um fundo e de um "family office”, ambos situados na Comunidade Valenciana) e financiamento público, com a contribuição da CDTI, ENISA, SUMA Teruel, IVF e Instrumento PME da Comissão Europeia.

Ao abrigo deste acordo, a GMV, empresa de referência no sector espacial mundial, contribuirá com os seus conhecimentos e experiência no sector, acumulados em mais de 30 anos, para desenvolver a aviónica completa de ARION 1 e ARION 2, o que inclui a Orientação, Navegação e Controlo (GNC), a telemetria e o software embarcado de ambos os lançadores. Além disso, a equipa da GMV participará juntamente com a PLD Space nas operações de integração, qualificação e suporte ao lançamento de ARION 1 e ARION 2, tudo isso durante a fase de voos de teste e voos comerciais. Prevê-se que essas operações comecem em finais de 2018 com o voo inaugural do lançador suborbital ARION 1 a partir da base de lançamento de "El Arenosillo", em Huelva.

ARION 1 terá dois propósitos muito importantes para o êxito desta iniciativa empresarial. A nível comercial, este foguete servirá como veículo de acesso frequente e económico ao espaço, para desenvolvimento tecnológico e experimentação científica em condições espaciais. A nível tecnológico, ARION 1 será o predecessor e o demonstrador tecnológico de um veículo muito maior e mais ambicioso -- o ARION 2 -- cuja missão consistirá em situar pequenos satélites (até 150 Kg) em órbita terrestre.

Recentemente, a GMV participou noutros desenvolvimentos espaciais semelhantes, nos quais se incluem vários veículos da Agência Espacial Europeia (ESA), tais como o lançador europeu de geração avançada VEGA e o veículo de reentrada IXV. A GMV participou igualmente em projectos de investigação de tecnologia aplicada à aviónica para lançadores, como foi o caso do demonstrador tecnológico SPARTAN (Space Exploration Research for Throttleable Advanced Engine) ou banco de Space Exploration Research for Throttleable Advanced Engine) ou banco de testes de aviónica para a nova geração de veículos de transporte NGT-ATB (New Generation Launcher and Space Transportantion Advanced Avionics Testbed) para a Comissão Europeia e Agência Espacial Europeia, respectivamente.

Este importante marco na história da PLD Space ocorre no seguimento do recente contrato concedido pela Agência Espacial Europeia (ESA) à PLD Space e destinado ao desenvolvimento da tecnologia de reutilização aplicada a lançadores, integrado no programa de futuros lançadores da Agência FLPP (Future Launchers Preparatory Program). O projecto chamado LPSR (Liquid Propulsion Stage Recovery) e aprovado recentemente pela ESA, permitirá que a PLD Space faça voltar do espaço a primeira etapa de ARION 2, possibilitando a redução dos custos de acesso ao espaço para pequenos satélites. Além disso, o projecto foi concedido de maneira a que os desenvolvimentos tecnológicos possam ser aplicáveis a outros futuros lançadores, tanto da PLD Space como da própria ESA.

O mercado dos pequenos satélites, principalmente centrado nas telecomunicações e na observação da Terra, quantifica-se em mais de 7 mil milhões de dólares em 2020 e pretende ser a nova revolução tecnológica no sector espacial.

Com este investimento, a PLD Space começará o desenvolvimento completo de ARION 1, assim como as instalações necessárias para o seu fabrico, integração, ensaio e lançamento. Actualmente, os escritórios principais da PLD Space encontram-se no Parque Científico da Universidade Miguel Hernández (UMH), enquanto o banco de testes de propulsão está no Aeroporto de Teruel. A empresa mudar-se-á durante este ano para o seu novo pavilhão de fabrico e integração de foguetes e satélites, em Elche. Além disso, a PLD Space construirá novos bancos de teste em Teruel, onde testará os seus novos motores-foguete completos e finalizados antes de irem para o espaço.

Conforme disse Raúl Torres, CEO e co-fundador da PLD Space: “Hoje é um dia histórico na nossa curta mas intensa história como empresa do sector espacial.. Estamos muito contentes por podermos juntar ao nosso projecto a GMV, enquanto sócio tecnológico, pela sua comprovada experiência no sector e pela credibilidade conjunta que demonstramos como projecto espacial a nível internacional”.

Por sua vez, Jesús B. Serrano, CEO da GMV que ocupará um cargo de conselheiro na PLD Space declarou: “Estamos convencidos de que, com o esforço conjunto da GMV e da PLD Space, este acordo irá impulsionar a nossa tecnologia e permitir que alcancemos o êxito da iniciativa. Na GMV abordamos este projecto com o grande capital tecnológico do nosso grupo de empresas e com todo o entusiasmo e talento das nossas equipas”.