O satélite Celeste IOD-1 da GMV transmite com sucesso o seu primeiro sinal de navegação

Às 10:38 CET do dia 8 de abril, o satélite Celeste IOD-1, desenvolvido conjuntamente pela GMV e pela Alén Space no âmbito do programa Celeste In‑Orbit Demonstrator (IOD) da Agência Espacial Europeia (ESA), transmitiu com êxito o seu primeiro sinal de navegação.

A receção do sinal do satélite Celeste IOD-1, confirmada pelas equipas da ESA no ESTEC, é um marco importante para o programa, uma vez que confirma o êxito do lançamento do satélite em órbita. O sinal também pôde ser recebido na estação de monitorização da GMV em Lisboa.

Os dois primeiros satélites IOD do programa Celeste – construídos respetivamente pela GMV e pela Thales Alenia Space – foram lançados no dia 28 de março às 10:14 CET a partir do Complexo de Lançamento 1 da Rocket Lab em Mahia, Nova Zelândia. A separação do lançador ocorreu cerca de uma hora depois, dando início à fase de operações iniciais (LEOP) e ao comissionamento, realizado para o satélite IOD-1 por uma equipa integrada da GMV e da Alén Space a partir do centro de controlo da missão em Tres Cantos.

O Celeste é um programa estratégico da ESA destinado a demonstrar as vantagens de uma camada adicional de navegação na órbita terrestre baixa (LEO) que complemente o Galileo e o EGNOS, com o objetivo de melhorar a precisão, a resiliência e a segurança dos serviços de posicionamento, navegação e sincronização (PNT) na Europa. O demonstrador em órbita (IOD) é a primeira fase do programa e permitirá validar em voo tecnologias-chave de LEO-PNT antes da sua eventual implantação operacional no futuro.

A fase Celeste IOD é executada em paralelo por dois consórcios europeus e incluirá um total de onze satélites, mais um de reserva. Como um dos contratantes principais, a GMV é responsável pela missão completa de ponta a ponta, incluindo a definição e design do sistema, os segmentos espacial e terrestre, o segmento de utilizador e as operações, para seis dos satélites demonstradores.

Navegação LEO de próxima geração

O programa Celeste iniciou com dois satélites de demonstração, o IOD-1 e o IOD-2, para garantir as atribuições de frequência registadas e testar sinais de navegação representativos até ao fim do ano. A missão irá demonstrar a determinação autónoma e precisa da órbita sem depender de infraestrutura terrestre, assim como sinais de radionavegação mais potentes nas bandas L e S a partir da órbita terrestre baixa.

Ao demonstrar as vantagens de integrar as capacidades LEO numa arquitetura multiórbita ao lado do Galileo (MEO), o Celeste pretende melhorar a resiliência face às interferências e ampliar os serviços avançados de navegação. Operando a altitudes entre 500 e 560 km, os demonstradores do Celeste permitirão avaliar como uma camada LEO complementar pode melhorar o sistema europeu Galileo em órbita terrestre média.

Estão atualmente a ser desenvolvidos oito satélites adicionais de maiores dimensões, os quais irão ampliar as capacidades dos demonstradores iniciais. Todos eles farão parte da frota completa (onze satélites operacionais e um de reserva) e irão preparar o caminho para os lançamentos subsequentes, que terão início em 2027.