Swarm, quarta missão Earth Explorer

Após o seu lançamento, em fins de 2013, a partir do cosmódromo de Plesetsk, no norte da Rússia, a Swarm tornou-se a quarta missão “Earth Explorer” da ESA, seguindo os passos da GOCE, SMOS e CryoSat.

Swarm é a primeira constelação de satélites da ESA para observação da Terra, tendo sido concebida especificamente para detectar sinais magnéticos emitidos pelo núcleo, manto, crosta, oceanos, ionosfera e magneto-esfera do nosso planeta. As suas informações ajudarão os cientistas a compreender melhor os complexos mecanismos que regulam o campo magnético que protege a Terra.

A GMV teve um papel muito importante na missão Swarm desde o início, participando: nos estudos de definição da missão; no desenvolvimento de um simulador para conhecer as prestações do sistema; nas tarefas de concepção, desenvolvimento, fabrico, integração, testes e instalação do receptor GPS a bordo da missão; e no desenvolvimento de processadores operacionais para tratamento de dados dos instrumentos dos três satélites e gerar os produtos de nível 1b, nível 2 e de tempo quase real.

Por contrato com o ESOC, a GMV também foi responsável pelo desenvolvimento do centro de controlo que permite receber e processar a telemetria dos satélites e dos seus instrumentos, gerando os comandos necessários para a correcta operação da missão e também do desenvolvimento do sistema de controlo de órbita, que permite determinar a posição e atitude dos satélites, e gerar manobras de correcção orbital necessárias para o correcto funcionamento da missão. O centro de controlo da missão SWARM (SMCS) baseia-se na infra-estrutura existente SCOS-2000 e no “Earth Explorer Kernel”, que implementa funcionalidades comuns a todas as missões de órbita baixa da ESA. O SMCS é o primeiro em que se utilizam operacionalmente as características multimissão do SCOS-2000. O desenvolvimento dos diversos projectos da GMV incluiu a assistência in situ de pessoal da empresa para a preparação do lançamento e das operações da missão.