A GMV junta-se à celebração do décimo aniversário da missão Mars Express

No dia 3 de Junho, a Agência Espacial Europeia (ESA) celebrou o décimo aniversário do lançamento da nave Mars Express.

Durante o acto, realizado no centro de operações da ESA em Darmstadt (Alemanha), foram destacadas as principais descobertas da missão e comunicada a notícia de que se dará a conhecer um novo atlas de minerais que reflecte a história geológica de Marte.

A nave Marte Express, lançada em Junho de 2013 e na órbita do planeta vermelho desde o fim desse ano, já deu origem a uma infinidade de descobertas. Esta primeira missão europeia obteve da superfície de Marte impressionantes imagens em alta resolução, em 3D e a cores. A nave leva a bordo o primeiro instrumento de radar a sobrevoar o planeta, com o qual se realizaram sondagens sub-superficiais (uma medição pioneira na exploração de Marte) que mostram jazidas subterrâneas de gelo e água.

São várias as tarefas atribuídas à GMV em Marte Express. Remontando às suas origens, começaram pela análise de missão durante a fase de viabilidade e de posterior desenvolvimento. Além disso, a GMV ficou encarregada da implementação do sistema de mecânica orbital e do respectivo apoio operacional para a execução correcta da missão, especialmente na fase de aquisição da órbita-objectivo em volta de Marte.

A missão, que foi várias vezes prolongada, encontrou provas mineralógicas da presença de água em estado líquido ao longo da história de Marte e estudou detalhadamente a densidade da sua crosta. Foi também o primeiro satélite que a partir da sua órbita detectou metano na atmosfera do planeta. Também foi pioneiro na observação de auroras a latitudes médias, facultou estimativas sobre o ritmo a que a atmosfera marciana se dissipa no espaço e estudou de muito perto a lua Phobos.