Projekt CARIOQA, europejska misja Quantum Pathfinder, oficjalnie wszedł w fazę B, co stanowi znaczący kamień milowy na drodze do rozmieszczenia czujników kwantowych w kosmosie. Wiodące instytucje zajmujące się technologią kwantową, geodezją i naukami kosmicznymi z całej UE zebrały się w siedzibie Francuskiej Agencji Kosmicznej (CNES), aby rozpocząć ten nowy etap, którego wspólnym celem jest wprowadzenie akcelerometrii kwantowej na orbitę.

Po pomyślnym zakończeniu Fazy A — która potwierdziła architekturę misji i wykonalność kluczowych technologii — Faza B CARIOQA posunie naprzód projekt systemu i przygotuje kwantowy ładunek oraz technologie platformy do gotowości kosmicznej. W ciągu najbliższych dwóch lat konsorcjum będzie pracować nad osiągnięciem poziomu gotowości technologicznej 6 wszystkich krytycznych komponentów, potwierdzając ich przydatność do integracji z przyszłymi misjami kosmicznymi.

Strategiczny wkład GMV

Podobnie jak w Fazie A, GMV odgrywa kluczową rolę w Fazie B projektu CARIOQA jako lider analizy misji, wykorzystując swoje bogate doświadczenie w zakresie mechaniki orbitalnej i inżynierii systemów. Firma GMV jest odpowiedzialna za zdefiniowanie konfiguracji orbitalnej satelity i scharakteryzowanie faz misji pod względem zapotrzebowania na napęd, warunków promieniowania i oświetlenia, widoczności segmentu naziemnego i harmonogramu operacji. Wkład ten jest niezbędny do zapewnienia operacyjnej wykonalności misji oraz integracji technologii ładunku i platformy.

Zaangażowanie GMV gwarantuje również solidność scenariusza misji, umożliwiając precyzyjne oceny, które wspierają pracę innych partnerów i zdecydowanie przyczyniają się do ogólnego sukcesu misji CARIOQA. Dzięki tej roli GMV umacnia swoją pozycję lidera w zakresie kwantowych misji kosmicznych i wzmacnia swoją pozycję strategicznego europejskiego podmiotu w dziedzinie wysokowydajnej inżynierii satelitarnej.

Z ziemi na orbitę: Pionierskie czujniki kwantowe

Konsorcjum CARIOQA — w skład którego wchodzą CNES, DLR, Thales Alenia Space, Exail, LEONARDO, GMV, GAC, FORTH/PRAXI i wiodące instytucje badawcze — opracowuje pierwszą w Europie misję Quantum Space Gravimetry Pathfinder Mission. Opiera się on na sprawdzonej doskonałości Europy w naziemnej i powietrznej grawimetrii kwantowej, która obejmuje udane rozmieszczenie interferometrów zimnych atomów na statkach i samolotach, a także w środowiskach mikrograwitacyjnych, takich jak wieże zrzutowe i loty paraboliczne.

Osiągnięcia naukowe projektu obejmują już stworzenie pierwszego kondensatu Bosego-Einsteina (BEC) w przestrzeni kosmicznej przez Leibniz University Hannover (LUH) i German Aerospace Center (DLR). Wchodząca w skład konsorcjum firma Exail, jest jedyną firmą z sektora, która opracowała komercyjny grawimetr kwantowy. Technologia ta jest obecnie dostosowywana do potrzeb przestrzeni kosmicznej, co stanowi decydujący krok w europejskiej strategii przewodzenia nowej generacji oprzyrządowania kosmicznego.

Misja CARIOQA, finansowana z programu Horyzont Europa, ma na celu zademonstrowanie możliwości wykrywania kwantowego na orbicie. Misja utoruje drogę do mapowania grawitacyjnego w przestrzeni kosmicznej, umożliwiając dokładniejsze monitorowanie obiegu wody na Ziemi, aktywności sejsmicznej i dynamiki klimatu. Przyszłe misje mogą wykorzystać tę technologię do poprawy zarządzania zasobami i wzmocnienia zdolności zapobiegania katastrofom.

W dłuższej perspektywie projekt otwiera również nowe możliwości w dziedzinie fizyki fundamentalnej, w tym testowania słabej zasady równoważności, pozycjonując Europę w czołówce badań naukowych w zakresie kwantowych zastosowań kosmicznych.