13 lipca miał miejsce start nowej rakiety Europejskiej Agencji Kosmicznej – Vega-C. Lot inauguracyjny odbył się z europejskiego kosmodromu w Kourou w Gujanie Francuskiej, a trwał 2 godziny i 15 minut, od momentu startu do uwolnienia ładunku i spalania silnika na górnym etapie.

Vega-C oferuje lepsze możliwości w porównaniu do swojej poprzedniczki, Vegi. Jest większa i wydajniejsza, zdolna do przenoszenia ładunków o masie do 2,3 tony na referencyjnej orbicie polarnej na wysokości 700 kilometrów. 

Głównym jej ładunkiem był LARES-2 – satelita misji naukowej Włoskiej Agencji Kosmicznej (ASI), który został umieszczony na planowanej orbicie. Jako ładunki dodatkowe zostało również przetransportowanych sześć CubeSatów – nanosatelitów zbudowanych w standardowych wymiarach (jednostki lub „U”), będących rezultatem badań przeprowadzonych na terenie Francji, Włoch i Słowenii.

Całkowita masa ładunku przy starcie wynosiła około 474 kg: 296 kg stanowił LARES-2, a resztę CubeSaty, adaptery ładunku i struktury transportowe.

Firma GMV uczestniczyła w różnych działaniach związanych z rozwojem stanowiska testowego awioniki VEGA-C (HWIL – HardWare In the Loop) oraz z seriami testów kwalifikacyjnych w ramach wspomnianej awioniki.

W 2017 roku inżynierowie z firm GMV i AVIO w Colleferro prowadzili prace nad stworzeniem projektu układu (organizacji) laboratorium, w którym przeprowadzane są testy funkcjonalne awioniki VEGA-C.

Nasza firma była również odpowiedzialna za projekt, rozwój i walidację SEB (Sensors Emulator BOX) – urządzenia testowego, które emuluje (na poziomie elektrycznym) ponad 300 czujników wyrzutni VEGA-C. System ten składa się z sześciu różnych skrzynek, z których każda przeznaczona jest do stymulacji jednej jednostki telemetrycznej, połączonych łączami Ethernet i centralnie sterowanych. Za pośrednictwem tego systemu jednostki telemetryczne wyrzutni VEGA-C, które odpowiadają za odbiór sygnałów z czujników, mogą być stymulowane w sposób spójny ze scenariuszem lotu.

Ponadto firma GMV zapewniła wsparcie zespołowi w Colleferro podczas realizacji niektórych serii testów awioniki VEGA-C (takich jak seria testów magistrali komunikacyjnej awioniki, podsystemu telemetrii czy interfejsów elektrycznych wyrzutni).

Przedsiębiorstwo GMV uczestniczyło także w projektowaniu, rozwoju i walidacji sprzętu (szaf rack) oraz okablowania niezbędnego do łączenia poszczególnych urządzeń laboratorium HWIL dla rakiety VEGA-C.