GMV wyznacza nową erę w obszarze zautomatyzowanej eksploracji Księżyca dzięki LUPIN

Po przeprowadzeniu testów terenowych w dniach od 27 kwietnia do 8 maja w gminie La Oliva (wyspa Fuerteventura) firma GMV zaprezentowała projekt LUPIN (Enabling High-Performance PNT in the Lunar Environment) – przełomową inicjatywę Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) mającą na celu opracowanie prototypowego systemu nawigacji symulującego przyszłe sygnały odbierane przez łaziki na powierzchni Księżyca. Jest to system nawigacyjny podobny do GPS, przystosowany do użytku na powierzchni Księżyca, który pozwoli użytkownikom, takim jak łaziki czy astronauci, na korzystanie z narzędzia nawigacyjnego analogicznego do Map Google.

W kontekście ponownego zainteresowania eksploracją Księżyca rozwój zaawansowanych technologii wspierających aktywność łazików, lądowników, a nawet obecność ludzi na powierzchni Księżyca, stał się strategicznym priorytetem dla przemysłu kosmicznego. W związku z tym ESA prowadzi ten pionierski projekt w ramach Programu Innowacji i Wsparcia Nawigacji (NAVISP), który przetestuje nowe techniki pozycjonowania, nawigacji i wyznaczania czasu (PNT) do eksploracji oraz zastosowań na powierzchni Księżyca. Technologie te połączą obecne planetarne metody PNT z przyszłymi sygnałami pomiaru odległości LCNS (Lunar Communication Navigation System) – sygnałami satelitarnymi, które będą wykorzystywane w taki sam sposób jak sygnały GPS na Ziemi, ale z satelitami krążącymi wokół Księżyca i dostosowanymi do różnych obszarów zainteresowania (np. księżycowego bieguna południowego, ukrytej powierzchni czy stale zacienionych regionów).

Obecne możliwości nawigacji księżycowej napotykają poważne ograniczenia. W przeciwieństwie do Ziemi Księżyc nie dysponuje infrastrukturą satelitów pozycjonujących, takich jak GPS. Oznacza to, że statki kosmiczne i łaziki nie są w stanie dokładnie określić swojej lokalizacji w czasie rzeczywistym, tylko muszą polegać na wewnętrznych obliczeniach i danych przesyłanych z Ziemi. Aby pokonać te bariery, firma GMV opracowała prototyp nawigacji księżycowej LUPIN na użytek ESA. Technologia ta zrewolucjonizuje sposób, w jaki astronauci i pojazdy będą działać na powierzchni Księżyca w ciągu przyszłej dekady. LUPIN zmniejszy zależność od złożonych algorytmów lokalizacji względnej na pokładzie, optymalizując wydajność i efektywność łazików na powierzchni Księżyca.

Ten postęp nie tylko poprawi dokładność, ale także umożliwi szybsze i bardziej wydajne wyznaczanie tras, jednocześnie zmniejszając obciążenie obliczeniowe związane z nawigacją. W rezultacie ograniczenia prędkości łazika będą określane głównie przez warunki terenowe, a nie ograniczenia techniczne, co zapoczątkuje nową erę w obszarze zautomatyzowanej eksploracji Księżyca.

Podczas kampanii testów na wyspie Fuerteventura system nawigacji w czasie rzeczywistym został pomyślnie zweryfikowany i zatwierdzony za pomocą różnych testów, które reprezentowały warunki przyszłych sygnałów LCNS dla precyzyjnego pozycjonowania i lokalizacji łazika na powierzchni Księżyca. 

W ceremonii prezentacji, która odbyła się 8 maja na arenie zapaśniczej w Lajares, wzięli udział: burmistrz La Oliva, Isaí Blanco; radny ds. innowacji Rady Wyspy Fuerteventura, Rayco León; Mariella Graziano, dyrektorka GMV ds. strategii i rozwoju działalności w obszarze nauki, eksploracji i transportu; Steven Kay, kierownik projektu LUPIN w GMV; a także reszta zespołu GMV.