GMV poprawia wydajność tankowania podczas lotu

W ciągu ostatnich 70 lat w operacjach tankowania w locie z użyciem węża i kosza (Hose and Drogue) nie wprowadzono prawie żadnych modernizacji technologicznych. Pomimo że obecnie istnieje pewien stopień automatyzacji systemów, co ułatwia życie operatorowi, nadal wymagany jest znaczny nakład pracy ręcznej, zarówno ze strony pilota samolotu odbierającego, jak i samolotu-cysterny.

Jak wynika z badań przeprowadzonych przez różnych użytkowników, chociaż duży odsetek operacji tankowania w locie kończy się sukcesem, występuje znaczny margines niepowodzenia, co może mieć negatywny wpływ na operacje, a nawet stanowić zagrożenie dla zaangażowanych stron. Potrzeba ingerencji operatora-człowieka wyklucza tę metodę tankowania w przypadku bezzałogowych statków powietrznych, w wojskowości bardziej znanych jako drony lub UAV.

Obecnie w Europie i na świecie najczęściej wybieranym samolotem-cysterną jest platforma Airbus A330 MRTT (Multi Role Tanker Transport). 

W ramach niej wdrożono prawie całkowitą automatyzację operacji tankowania z użyciem przewodu sztywnego (boom). Istnieją jednak samoloty odbiorcze, które wymagają zastosowania węża i kosza (Hose and Drogue). 

Ta automatyzacja procesów zgodna jest z rozmaitymi priorytetami określonymi w planach działania Europejskiej Agencji Obrony (EDA), która poprzez grupy ekspertów (Capability Technology Groups – CapTechs) realizuje interesy różnych państw członkowskich. Niedawno rozpoczęto projekt „Automatic Air-to-Air Refuelling – Hose & Drogue, Phase 1 (A3R H&D1)”, którego celem jest zapewnienie większego stopnia autonomii w tego typu operacjach.

W listopadzie w obiektach Airbus Defence and Space Campus w hiszpańskim Getafe odbyło się pierwsze spotkanie stron zaangażowanych w projekt. Firma GMV uczestniczyła w tym spotkaniu, prezentując swoje możliwości techniczne oraz działania realizowane w ramach tego przedsięwzięcia, obejmujące między innymi dostarczenie czujników do instalacji H&D w celu gromadzenia danych do pomiaru jej wydajności. GMV opracuje sprzęt, który będzie umieszczony na koszu systemu tankowania w locie i będzie zbierał dane zarówno w czasie symulacji, jak i testów w locie. Będą one później analizowane, aby zapewnić precyzyjne pozycjonowanie względne między tankowcem powietrznym a H&D. Celem jest pozyskanie dokładnych danych pozycjonowania w odniesieniu do danych ze śledzenia wizualnego, co poprawi dokładność i integralność systemu.

Udział w tym projekcie pozwoli firmie GMV rozwinąć jej możliwości w zakresie rozwoju urządzeń gotowych do montażu i certyfikacji.