Die Technologie, die UPM Racing antreibt: Vom Klassenzimmer auf den Asphalt

Ich kann mich noch gut an den Tag erinnern, an dem ich vor zwei Jahren zum ersten Mal die Werkstatt von UPM Racing betreten habe. Meine einzige Erfahrung in der Welt des Ingenieurwesens waren die Gleichungen und Theoreme, die wir im Unterricht behandeln, aber nur selten auf die reale Welt anwenden können, aber wenn man dort eintritt, findet man eine Welt vor, die ganz anders als in den Büchern beschrieben ist, denn die reale Welt ist weit von dem Ideal entfernt, das man im Unterricht behandelt. Teile, die am Computer entworfen werden, müssen gefertigt werden und zusammenpassen, und wie man so schön sagt, kann man mit CAD zwar alles mögliche machen, aber die Realität sieht ganz anders aus. Es ist die Kunst, Dinge wirklich zum Laufen zu bringen, unter Druck und wenn nichts auf Anhieb klappt.

Heute, nach einem Wettbewerb und als Verantwortliche für den Bereich Fahrwerk, sehe ich die Dinge ganz anders. Die Formula Student ist mehr als ein „internationaler Designwettbewerb“, für uns ist sie eine Lebenseinstellung. Es ist die Herausforderung, einen Einsitzer von Grund auf zu bauen, um sich 1:1 mit Universitäten auf der ganzen Welt zu messen, ja schon, aber es ist viel mehr als das, wir müssen lernen, mit Budgets, Fristen, Personal und anderen Ressourcen umzugehen, es ist also sehr ähnlich wie in einem kleinen Unternehmen. Am Anfang konzentriert man sich nur auf die technischen Dinge: Karbonfasern, Motorleistung... aber man lernt schnell, dass ein Siegerfahrzeug viel mehr braucht als nur gute Berechnungen.

Viel mehr als ein Rennen gegen die Uhr

Man könnte meinen, dass es bei Einsitzern vor allem um „dynamische“ Tests geht, bei denen die Wagen auf der Strecke gegeneinander antreten, und das stimmt zum Teil auch, aber in diesem Fall ist das nur die Hälfte des Wettbewerbs.

Die andere Hälfte ist einzigartig in der Welt des Motorsports, denn dann müssen wir die Entscheidungen, die wir während der Saison getroffen haben, präsentieren und begründen: warum die Flügel so sind, warum die Batterie diese Zellen hat, warum wir diese Laminierungssequenz gewählt haben... und wir müssen das Richtern erzählen, die seit Jahrzehnten an diesem speziellen Thema arbeiten.

Ein „Weil das eben so ist“, gilt hier nicht. Du musst mit Daten und Simulationen nachweisen, warum dein Entwurf der beste ist. Wir müssen uns mit einer Situation auseinandersetzen, an der wir persönlich und beruflich wachsen können, denn es reicht nicht aus, die besten Daten zu haben, sondern man muss sie auch klar, prägnant und überzeugend präsentieren.

Es nützt auch nichts, zu sagen, dass etwas so ist, weil es schon so war, bevor ich dazu gekommen bin; das zwingt uns zu untersuchen, warum etwas so oder so gemacht wird, und Ideen zu begründen, die nicht unsere eigenen sind, was für einen Ingenieur schwierig ist.

Vom Lehrling zum „Feuerwehrmann“: die Herausforderung des Managements

Wenn das erste Jahr wegen all des Gelernten hart ist, ändert das zweite Jahr deine Mentalität völlig. Man lebt nicht mehr mit technischen Aufgaben und watet „im Schlamm“, sondern trägt Verantwortung und ist Manager einer Gruppe von Menschen. Wenn du die Rolle des Abteilungsleiters übernimmst, wird dir klar, dass es im Ingenieurwesen auch darum geht, Menschen zu managen, Budgets zu verwalten und viel, viel zu planen.

Hier entwickeln wir jene Fähigkeiten, die man Soft Skills nennt, aber auch als „Lernen zu überleben“ bezeichnen kann. Man fängt an, Teile zu verwalten und endet im Krisenmanagement, denn von einem Tag auf den anderen kann sich alles, was man geplant hat, in Luft auflösen. Plötzlich besteht deine Aufgabe nicht nur darin, dafür zu sorgen, dass das Fahrgestell starr ist, sondern auch ein Gantt-Diagramm zu erstellen, das scheinbar unmöglich einzuhalten ist, um jeden Euro des Budgets zu kämpfen, um den maximalen Ertrag zu erzielen, und vor allem zu wissen, wie man Entscheidungen trifft, wenn man nicht alle Informationen hat und die Zeit gegen einen läuft.

Aber es gibt auch etwas sehr Schönes daran: man hat sich um die neuen Teammitglieder zu kümmern. Die Neuen zu unterrichten und zu motivieren, ist vielleicht die schwierigste und lohnendste Aufgabe. So habe ich gelernt, dass das Wichtigste in jedem Unternehmen nicht die Technologie ist, sondern die Menschen, die sie entwickeln, pflegen und weiterentwickeln.

GMV: Ein Partner, nicht nur ein Logo

In diesem Hochleistungswahn ist es ein Privileg, von Unternehmen wie GMV unterstützt zu werden. Für uns ist GMV nicht nur ein Aufkleber auf dem Spoiler. Sondern eine echte Brücke zu dem, was wir sein wollen.

Wenn wir eingeladen werden, die Einrichtungen des Unternehmens zu besuchen, oder in den Gesprächen, die sie mit uns führen, kommen wir aus unserer Universitätsblase heraus und sehen die Realität der Arbeitswelt. Zu sehen, wie Ingenieure Technologie in realen Projekten anwenden, bestätigt, dass unsere Fähigkeiten und unser Wissen wichtig sind. Es begeistert uns, wenn wir erkennen, dass das, was wir im kleinen Rahmen in der Werkstatt sich direkt in der absoluten Spitzenbranche widerspiegelt.

Diese Nähe ist spürbar. Die Beziehung ist so natürlich, dass viele Kommilitonen nach ihrem Abschluss schließlich auch dort arbeiten. GMV fungiert als Beschleuniger für unsere Karriere und lehrt uns die Qualitätsstandards, die der reale Markt verlangt, noch bevor wir unseren ersten Vertrag unterschreiben.

Ausblick auf den Sommer

Jetzt, nach tausenden von Stunden in der Werkstatt und einer Menge Kaffee, haben wir ein klares Ziel: das Auto für diese Saison zu bauen und zu verteidigen. Wir arbeiten jeden Tag, damit wir im Sommer bereit sind, unsere Universität in Europa zu vertreten.

Es ist eine große Herausforderung, aber wir nehmen sie mit dem angenehmen Gedanken an, dass wir nicht allein sind. Die Unterstützung von Sponsoren wie GMV gibt uns die nötige Sicherheit, um die Ziellinie zu überqueren. Dank dieser Verbundenheit bauen wir nicht nur einen Rennwagen, sondern Tag für Tag die Ingenieure, die wir morgen sein werden.