GMV lidera la batalla tecnològica contra l'alga invasora que amenaça la biodiversitat marina

Una alga invasora originària del Pacífic avança silenciosament per la costa portuguesa i ja representa una amenaça creixent per a les platges, la biodiversitat marina i l'activitat econòmica.

Per fer front a aquest fenomen, el municipi de Cascais apostarà per una solució innovadora basada en tecnologia espacial, intel·ligència artificial i ciència oceànica, capaç de predir quan i on l'alga podrà arribar a la costa.

El projecte, anomenat EO4RO (Earth Observation for the Mapping and Monitoring of Rugulopteryx okamurae), serà desenvolupat durant 12 mesos per un consorci format per l'equip de GMV a Portugal i el Plymouth Marine Laboratory, un dels centres científics internacionals de referència en recerca marina. La iniciativa compta amb el finançament de l'Ajuntament de Cascais.

L'espècie invasora Rugulopteryx okamurae, una alga bruna originària del Pacífic asiàtic, va ser detectada per primera vegada a la Mediterrània l'any 2002 i s'ha expandit ràpidament per l'Atlàntic. En els darrers anys, s'ha acumulat en diverses zones costaneres europees, generant elevats costos de neteja, impactes en el turisme, dificultats per al sector pesquer i degradació dels hàbitats naturals.

«Aquesta col·laboració demostra el potencial de la cooperació entre ciència, tecnologia i administració local per donar resposta als reptes ambientals emergents. Cascais vol continuar situant-se a l'avantguarda de la innovació aplicada a la protecció i la gestió sostenible del litoral», afirma Nuno Piteira Lopes, alcalde de Cascais.

Anticipar-se al problema abans que arribi a la platja

Actualment, el seguiment d'aquests episodis és principalment reactiu: la resposta es produeix quan l'alga ja ha arribat a la costa. L'objectiu d'EO4RO és invertir aquesta lògica i permetre anticipar els episodis de proliferació i arribada a les platges.

Mitjançant l'ús d'imatges de satèl·lit, dades oceanogràfiques, informació meteorològica i algoritmes d'intel·ligència artificial, el sistema n'avaluarà la capacitat per:

• Predir blooms i episodis d'acumulació costanera.
• Cartografiar en temps gairebé real l'extensió de la invasió.
• Simular el transport de l'alga mitjançant els corrents marins i el vent.
• Identificar i cartografiar els hàbitats marins afectats.
• Emetre alertes automàtiques adreçades a les autoritats i a la població.

Aquesta mateixa tecnologia s'utilitza actualment en àmbits crítics com la predicció de vessaments de petroli, el monitoratge ambiental i l'anàlisi de fenòmens extrems.

«Estem aplicant tecnologia desenvolupada per afrontar reptes globals a un problema molt concret que afecta platges, ecosistemes i economies locals. La innovació adquireix el seu veritable valor quan millora la vida de les persones i contribueix a protegir el territori», afirma Filipe Brandão, Senior Project Manager de GMV Portugal.

Tecnologia espacial al servei de les comunitats

GMV compta amb una sòlida presència en el sector espacial i dècades d'experiència en Observació de la Terra i anàlisi geoespacial. Disposa d'una àmplia trajectòria en el programa Copernicus, en el marc del qual ha desenvolupat, operat i mantingut els sistemes de planificació de missions dels satèl·lits Sentinel-1, Sentinel-2, Sentinel-3, Sentinel-6 i CO2M al llarg de tot el seu cicle de vida. Així mateix, col·labora amb entitats de referència com l'Agència Espacial Europea (ESA), el Centre Europeu de Satèl·lits i altres organismes europeus de primer nivell.

Per la seva banda, el Plymouth Marine Laboratory és reconegut internacionalment per la seva tasca científica en oceanografia i per l'ús de dades espacials aplicades al medi marí.

Cascais es pot convertir en un referent europeu

Si els resultats són positius, Cascais podria convertir-se en el primer municipi portuguès a provar una solució integrada d'aquest tipus i en un cas d'estudi europeu en gestió intel·ligent del litoral.

El model podria replicar-se en altres zones vulnerables, des de l'Algarve fins a les Canàries, i des de la Mediterrània fins a l'Atlàntic Nord.

«Si aconseguim predir el problema abans que es produeixi, guanyarem temps, reduirem els costos públics i millorarem la protecció ambiental. Aquest és el veritable potencial d'aquest projecte», conclou Filipe Brandão.

Més informació:

Comunicació i Relació amb els Mitjans

[email protected]