L’ESA posa en òrbita els satèl·lits Sentinel-3C i FLEX per millorar l’observació de la Terra

L’Agència Espacial Europea (ESA) va llançar amb èxit, la matinada del 15 de setembre a les 03:21 h CEST, els satèl·lits Sentinel-3C i FLEX a bord d’un coet Vega-C des del Port Espacial de Kourou, a la Guaiana francesa. Ambdues missions contribuiran a ampliar el coneixement i el monitoratge de la Terra, des de l’observació d’oceans i masses continentals fins a l’estudi de la salut de la vegetació.

GMV ha contribuït a diferents fases d’ambdues missions, des dels estudis inicials i la validació de sistemes fins al control dels satèl·lits, el processament de dades i les operacions en òrbita.

Sentinel-3C és la tercera unitat de la sèrie Copernicus Sentinel-3 i durà a terme mesuraments sistemàtics d’oceans, masses continentals, gel i atmosfera. També proporcionarà dades gairebé en temps real per a la predicció meteorològica i oceànica. En aquesta missió, GMV ha desenvolupat el centre de control ubicat al Centre Europeu d’Operacions Espacials de l’ESA (ESOC), des d’on se supervisarà i es gestionarà el satèl·lit durant tota la seva vida útil. La companyia també és responsable dels sistemes de planificació de missió i control orbital, així com del simulador operacional de Sentinel-3C per ESOC i l’Organització Europea per a l’Explotació de Satèl·lits Meteorològics (EUMETSAT).

A més, GMV ha desenvolupat el programari embarcat del mòdul de control de l’instrument OLCI, destinat a l’observació del color dels oceans i les superfícies terrestres. La companyia manté els centres de control i els sistemes auxiliars dels satèl·lits Copernicus i proporciona serveis de determinació precisa d’òrbita per al processament i l’explotació de les dades de les missions Sentinel. A més, durant el llançament, equips de GMV van prestar suport de programari in situ a ESOC.

Per la seva banda, FLEX pertany al programa Earth Explorer de l’ESA i és el primer satèl·lit capaç de cartografiar a escala global la fluorescència emesa per les plantes durant la fotosíntesi. Aquest senyal permetrà avaluar amb més precisió l’estat de salut de la vegetació i la resposta dels ecosistemes a les condicions ambientals.

GMV ha participat en els estudis d’anàlisi de missió i ha desenvolupat el simulador de prestacions d’extrem a extrem (end-to-end), el qual reprodueix la cadena completa d’adquisició i processament de dades i permet verificar els objectius científics de la missió. Així mateix, ha fet la verificació i validació independent del programari i ha desenvolupat components essencials del segment terreny, com les instal·lacions de processament inicial de dades científiques i informació auxiliar.

La companyia també ha desenvolupat el centre de control de FLEX per ESOC, des d’on es gestionaran la telemetria, els telecomandaments i les operacions del satèl·lit, i va prestar suport de programari durant el llançament. L’explotació conjunta de les dades de Sentinel-3C i FLEX oferirà a la comunitat científica una visió més completa del funcionament dels ecosistemes vegetals del planeta.