Algunes de les missions més recents a la superfície de la Lluna han descobert evidències d’aigua i altres recursos potencials que poden donar suport a una exploració humana sostenible.

Per identificar i caracteritzar el potencial d’aquests recursos, GMV NSL està treballant en un projecte per a l’Agència Espacial del Regne Unit (UKSA), que té per objectiu el desenvolupament d’una plataforma robòtica capaç de realitzar una prospecció i cartografia autònoma de la Lluna.

Moon-RISE (Moon Robotic InSpEction), com es denomina el projecte, fa servir el concepte de prospecció autònoma mitjançant la utilització d’un robot mòbil, un braç robòtic i la instrumentació adequada per dur a terme aquestes tasques.

El robot utilitzarà una combinació de càmeres i LIDAR per cartografiar durant l’exploració i es farà servir un Espectròmetre de Descomposició Induïda per Làser (LIBS) per analitzar la composició mineral.

La plataforma demostrarà la navegació, la cartografia i la prospecció tant a la superfície com a les mines subterrànies, com a anàleg a les coves de tubs de lava lunars, que són un tema clau de les futures missions d’exploració.

Actualment, el projecte ha assolit la fase de disseny preliminar i en els propers mesos està previst completar els assajos de camp, que culminaran amb una mostra de la plataforma robòtica i del seu funcionament de forma anàloga al que seria una missió a la Lluna a la mina Holmans a Troon, Cornwall, Regne Unit.

L’ús de plataformes robòtiques autònomes a l’espai obre una infinitat de possibilitats en l’àmbit de l’exploració espacial ja que, en tancar-se el cicle de presa de decisions a bord, aquestes plataformes poden complir els objectius de la missió d’una manera més segura i ràpida que si hagués de comunicar-se amb terra per prendre decisions, i poden abordar objectius que sorgeixin sobre la marxa durant les seves operacions.

Moon-RISE és una mostra més del coneixement i l’experiència de GMV en tecnologies d’autonomia robòtica per al seu futur desplegament en l’exploració espacial.