El satèl·lit Celeste IOD-1 de GMV transmet amb èxit el seu primer senyal de navegació

A les 10.38 CET del 8 d’abril, el satèl·lit Celeste IOD-1, desenvolupat conjuntament per GMV i Alén Space en el marc del programa Celeste In‑Orbit Demonstrator (IOD) de l’Agència Espacial Europea (ESA), va realitzar amb èxit la primera transmissió del seu senyal de navegació.

La recepció de senyal del satèl·lit Celeste IOD-1, confirmada pels equips de l’ESA a ESTEC suposa una fita clau per al programa, ja que confirma la correcta posada en servei del satèl·lit en òrbita. El senyal es va poder rebre també a l’estació de monitoratge de GMV a Lisboa.

Els dos primers satèl·lits IOD del programa Celeste —construïts per GMV i Thales Alenia Space, respectivament— es van llançar el 28 de març a les 10.14 CET des del Complex de Llançament 1 de Rocket Lab a Maia, Nova Zelanda. La separació del llançador va tenir lloc aproximadament una hora després, la qual cosa va donar inici a la fase d’operacions inicials (LEOP) i posada en servei, realitzada per al satèl·lit IOD-1 per un equip integrat de GMV i Alén Space des del centre de control de missió de Tres Cantos.

Celeste és un programa estratègic de l’ESA destinat a demostrar els avantatges d’una capa addicional de navegació en òrbita terrestre baixa (LEO) que complementi Galileo i EGNOS, amb l’objectiu de millorar la precisió, la resiliència i la seguretat dels serveis de posicionament, navegació i sincronització (PNT) a Europa. El demostrador en òrbita (IOD) és la primera fase del programa i permetrà validar en vol tecnologies clau de LEO-PNT abans del seu possible desplegament operatiu en el futur.

La fase Celeste IOD es duu a terme en paral·lel per part de dos consorcis europeus i comprendrà un total d’onze satèl·lits més un de reserva. Com un dels contractistes principals, GMV és responsable de la missió completa d’extrem a extrem, incloent-hi la definició i el disseny del sistema, els segments espacial i terreny, el segment d’usuari i les operacions, per a sis dels satèl·lits demostradors.

Navegació LEO de pròxima generació

El programa Celeste ha començat amb dos satèl·lits demostradors, IOD-1 i IOD-2, per assegurar les assignacions de freqüència registrades i provar senyals de navegació representatius fins a la darreria de l’any. La missió demostrarà la determinació autònoma i precisa de l’òrbita sense dependre d’infraestructura terrestre, així com senyals de radionavegació més potents en les bandes L i S des de l’òrbita terrestre baixa.

En demostrar els avantatges d’integrar les capacitats LEO en una arquitectura multiòrbita juntament amb Galileo (MEO), Celeste pretén millorar la resiliència davant les interferències i ampliar els serveis avançats de navegació. Operant a altituds d’entre 500 i 560 km, els demostradors de Celeste permetran avaluar com una capa LEO complementària pot millorar el sistema europeu Galileo en òrbita terrestre mitjana.

Actualment s’estan desenvolupant vuit satèl·lits addicionals de mida més gran que ampliaran les capacitats dels demostradors inicials. Tots ells formaran part de la flota completa (onze naus operatives i una de reserva) i aplanaran el camí per als llançaments posteriors que començaran el 2027.