Dos nous satèl·lits se sumen a la constel·lació Galileo

El dia 27 de març, a les 21.46 GMT (22.46 CET, 18.46 hora local) els satèl·lits Galileo 7 i 8 es van enlairar amb èxit des del Port Espacial Europeu a la Guaiana Francesa a bord d’un llançador Soyuz.

Totes les etapes del llançador van funcionar amb normalitat i l’etapa superior Fregat va alliberar els satèl·lits a l’òrbita prevista a 23.500 quilòmetres d’altitud, unes 3 hores i 48 minuts després de l’enlairament.

Els satèl·lits ja estan sent comprovats pels tècnics de l’ESA i de l’agència espacial francesa CNES des del centre d’aquesta última a Toulouse, França. Quan acabi aquesta fase, els dos satèl·lits seran transferits al Centre de Control de Galileo a Oberpfaffenhofen, Alemanya, i al centre de proves en òrbita de Galileo a Redu, Bèlgica, des d’on es prepararan per a la seva entrada en servei, prevista per a mitjans d’enguany.

Els Galileo 7 i 8 seguiran els passos dels sis satèl·lits llançats de dos en dos a l’octubre de 2011, octubre de 2012 i agost de 2014.

GMV ha tingut una participació rellevant en el Programa GALILEO des de les seves fases inicials. GMV ha subministrat diversos elements clau del segment terreny del sistema, com ara l’OSPF (Orbit & Synchronisation Processing Facility), IPF (Integrity Processing Facility), SPF (Service Product Facility), FDF (Flight Dynamics Facility) i MNE (MDDN Network equipment). Actualment, GMV és el contractista principal per a la provisió dels serveis de geodèsia i sincronització precisa de temps (TGVF) que precisa el sistema Galileo per al seu funcionament; colidera el desenvolupament del Centre Europeu de Serveis de Navegació per Satèl·lit (GSC) de la Unió Europea i lidera el contracte per al desenvolupament del Demostrador del Servei Comercial (CS) de Galileo. 

Està previst que el sistema de navegació per satèl·lit europeu GALILEO, desenvolupat per la Comissió Europea en col·laboració amb l’Agència Espacial Europea (ESA), comenci a prestar serveis a final de 2015 i estigui completament operatiu el 2020. Abans de finalitzar 2015 es llançaran uns altres quatre satèl·lits, que ja es troben en la fase d’assajos o d’integració final.

En total, Galileo constarà d’una constel·lació de trenta satèl·lits situats en tres plans orbitals, amb la seva infraestructura a terra corresponent, i facilitarà serveis de geolocalització global de gran precisió i interoperables amb el GPS americà i el GLONASS rus, fet que incrementarà considerablement la independència tecnològica europea.