Toda a família MetOp em órbita

A 7 de Novembro foi lançado com sucesso o MetOp-C a bordo de um Soyuz e a partir do porto espacial de Kurú, na Guiana Francesa. Este satélite de órbita polar reunirá dados numéricos fundamentais para os serviços de previsão meteorológica. Além disso, MetOp-C garante a transição para a segunda geração do Sistema Polar Eumetsat (EPS).

É notável a contribuição da GMV para esta missão na medida em que ficou responsável pelo desenvolvimento do Sistema de Planeamento da Missão, assim como pelo desenvolvimento do Sistema de Dinâmica de Voo. A GMV encarregou-se de desenvolver, testar e verificar os protótipos em terra do processador dos instrumentos GRAS (Global Navigation Satellite System Receiver for Atmospheric Sounding) e GOME-2 (Global Ozone Monitoring Experiment-2) do programa EPS, para avaliação das prestações dos instrumentos e validação dos processadores operacionais.

Além disso, a GMV presta serviço de assistência em engenharia e operações ao EUMETSAT nas tarefas de dinâmica de voo, planeamento de missão e centros de controlo. Oferece apoio no desenvolvimento e manutenção do LAND SAF para a Agência Meteorológica Portuguesa assim como para o desenvolvimento e manutenção do NOWCASTING SAF para a Agência Estatal de Meteorologia (AEMET).
MetOp-C é o terceiro componente da família de satélites meteorológicos MetOp, juntamente com os seus irmãos MetOp-A (2006) e MetOp-B (2012). Foram concebidos para serem lançados sequencialmente e serem substituídos pelos seus sucessores, mas a qualidade dos primeiros permitiu que o sistema continuasse a funcionar em pleno rendimento.
 

Os três satélites são compostos por um grande painel solar desdobrável e dois módulos principais: o módulo de carga útil (Payload Module - PLM) e o módulo de serviço (SVM). Além disso, levam a bordo instrumentos da Agência Espacial Francesa (CNES) e da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), como parte da contribuição europeia para o sistema multi-satélite partilhado com esta administração norte-americana.

A ESA e a EUMETSAT detêm a responsabilidade sobre estes satélites meteorológicos circumpolares, que constituem o segmento espacial do EPS. Os satélites METOP, juntamente com os satélites geoestacionários METEOSAT, constituem os dois pilares do sistema europeu de satélites de observação meteorológica, operados pelo organismo europeu de satélites meteorológicos EUMETSAT, para cujo orçamento a Espanha contribui com cerca de 8%, através da Agência Estatal de Meteorologia.