La ESA pone en órbita los satélites Sentinel-3C y FLEX para mejorar la observación de la Tierra

La Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó con éxito, en la madrugada del 15 de septiembre a las 03:21 h CEST, los satélites Sentinel-3C y FLEX a bordo de un cohete Vega-C desde el Puerto Espacial de Kourou, en la Guayana Francesa. Ambas misiones contribuirán a ampliar el conocimiento y la monitorización de la Tierra, desde la observación de océanos y masas continentales hasta el estudio de la salud de la vegetación.

GMV ha contribuido a distintas fases de ambas misiones, desde los estudios iniciales y la validación de sistemas hasta el control de los satélites, el procesamiento de datos y las operaciones en órbita.

Sentinel-3C es la tercera unidad de la serie Copernicus Sentinel-3 y realizará mediciones sistemáticas de océanos, masas continentales, hielo y atmósfera. También proporcionará datos casi en tiempo real para la predicción meteorológica y oceánica. En esta misión, GMV ha desarrollado el centro de control ubicado en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales de la ESA (ESOC), desde donde se supervisará y gestionará el satélite durante toda su vida útil. La compañía también es responsable de los sistemas de planificación de misión y control orbital, así como del simulador operacional de Sentinel-3C para ESOC y la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT).

Además, GMV ha desarrollado el software embarcado del módulo de control del instrumento OLCI, destinado a la observación del color de los océanos y las superficies terrestres. La compañía mantiene los centros de control y los sistemas auxiliares de los satélites Copernicus y proporciona servicios de determinación precisa de órbita para el procesado y la explotación de los datos de las misiones Sentinel. Además, durante el lanzamiento, equipos de GMV prestaron soporte de software in situ en ESOC.

Por su parte, FLEX pertenece al programa Earth Explorer de la ESA y es el primer satélite capaz de cartografiar a escala global la fluorescencia emitida por las plantas durante la fotosíntesis. Esta señal permitirá evaluar con mayor precisión el estado de salud de la vegetación y la respuesta de los ecosistemas a las condiciones ambientales.

GMV ha participado en los estudios de análisis de misión y ha desarrollado el simulador de prestaciones de extremo a extremo (end-to-end), que reproduce la cadena completa de adquisición y procesado de datos y permite verificar los objetivos científicos de la misión. Asimismo, ha realizado la verificación y validación independiente del software y ha desarrollado componentes esenciales del segmento terreno, como las instalaciones de procesamiento inicial de datos científicos e información auxiliar.

La compañía también ha desarrollado el centro de control de FLEX para ESOC, desde donde se gestionarán la telemetría, los telecomandos y las operaciones del satélite, y prestó soporte de software durante el lanzamiento. La explotación conjunta de los datos de Sentinel-3C y FLEX ofrecerá a la comunidad científica una visión más completa del funcionamiento de los ecosistemas vegetales del planeta.