CyberCUBE, die ESA-Mission zur Stärkung der Cybersicherheit von Raumfahrtsystemen, erfolgreich von Kalifornien aus gestartet

Die CyberCUBE-Mission der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), die entwickelt wurde, um den Schutz von Weltrauminfrastrukturen angesichts der zunehmenden Zahl von Cyberbedrohungen zu stärken, wurde heute erfolgreich von der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien an Bord einer Falcon-9-Rakete gestartet. Die Mission wird vom Technologieunternehmen GMV über seine Teams in Rumänien und Spanien geleitet. Ebenfalls beteiligt ist Alén Space, ein Pionierunternehmen der New-Space-Branche, das seit 2023 zur GMV-Gruppe gehört.

Mit dem erfolgreichen Erreichen der Umlaufbahn beginnt eine wegweisende Mission, deren Ziel es ist, fortschrittliche Cybersicherheitstechnologien und -fähigkeiten unter realen Betriebsbedingungen im Weltraum zu validieren. CyberCUBE ist Teil der Cyber Evolutions-Aktivitäten des Cyber Security Operations Centre (CSOC) der ESA im Rahmen des Programms Cyber Security Resilience, einer bereichsübergreifenden Initiative des ESA Security Office, die den Schutz sowohl der unternehmenseigenen Systeme als auch der Weltraummissionen der ESA weiter stärken soll.

CyberCUBE wurde als experimentelle Plattform im Orbit konzipiert und wird der ESA eine sichere, flexible und rekonfigurierbare Umgebung bieten, um neue Cybersicherheitstechnologien zu demonstrieren, bevor sie in zukünftigen europäischen Missionen eingesetzt werden. Hauptziel ist die Validierung der Fähigkeiten des CSOC zur Überwachung und Analyse von Daten, die von realen Weltrauminfrastrukturen stammen. Darüber hinaus ermöglicht die Mission die Erprobung neuer bordeigener Cybersicherheitsfunktionen sowie die Gewinnung wichtiger Erkenntnisse zur Verbesserung der Widerstandsfähigkeit von Raumfahrtsystemen gegenüber neuen Bedrohungen.

Zu den geplanten Experimenten gehören die Erkennung und Abwehr unbefugter Zugriffe auf Kommando- und Kontrollsysteme, die Identifizierung und Abwehr von Jamming- und Spoofing-Angriffen, die Überwachung der Bordsysteme sowie die Validierung neuer Cybersicherheitsalgorithmen und -technologien wie der Post-Quanten-Kryptografie (PQC). Darüber hinaus wird die Plattform praktische Übungen und fortgeschrittene Experimente ermöglichen, die auf realen Cyberabwehrszenarien basieren.

Zu diesem Zweck hat die ESA einen offenen Aufruf zur Einreichung experimenteller Vorschläge veröffentlicht und Forschende, Ingenieurinnen und Ingenieure sowie Innovatorinnen und Innovatoren eingeladen, neue Technologien, Methoden, Algorithmen, Protokolle und Cybersicherheitstechniken für Raumfahrtsysteme mithilfe von CyberCUBE zu testen.

Gesamtverantwortung für die Mission

GMV trägt die Verantwortung für den gesamten Lebenszyklus der Mission – von den ersten Entwurfs- und Entwicklungsphasen über den Start, die ersten Operationen im Orbit und die Inbetriebnahme (Commissioning) bis hin zur Übergabe der operativen Kontrolle an die ESA.

CyberCUBE ist die erste ESA-Mission, die von den rumänischen Teams von GMV vollständig geleitet wird. Dies unterstreicht die dynamische Entwicklung des rumänischen Raumfahrtökosystems sowie die Fähigkeit des Landes, komplexe Raumfahrtmissionen zu konzipieren, zu entwickeln und erfolgreich durchzuführen. Über ihre technologische Bedeutung hinaus wird die Mission auch zur Stärkung der europäischen Kompetenzen in zwei strategisch wichtigen Bereichen beitragen: Raumfahrt und Cybersicherheit.

Das Flugsegment basiert auf einem von Alén Space entwickelten CubeSat 3U, der mit leistungsfähigen, rekonfigurierbaren Datenverarbeitungskapazitäten sowie einer speziell für die Überwachung der Cybersicherheit ausgelegten Nutzlast ausgestattet ist. Die Plattform baut auf der Erfahrung von Alén Space im Bereich kleiner Satelliten auf und stellt die notwendige Umgebung im Orbit bereit, um Cybersicherheitstechnologien unter realen Betriebsbedingungen zu erproben. Während seiner Einsatzzeit im Orbit wird der Satellit wichtige Daten zu Schwachstellen, Bedrohungen und Schutzmechanismen sammeln, die für zukünftige Raumfahrtsysteme von Bedeutung sind.

Neben dem Raumsegment hat das GMV-Team in Spanien wesentliche Komponenten des Bodensegments entwickelt. Dazu gehören das Missionskontrollzentrum von Alén Space auf Basis der kommerziellen Lösung FocusSuite® von GMV sowie ein gemeinsam mit dem rumänischen Team entwickelter repräsentativer Flatsat, mit dem unterschiedliche Betriebsszenarien simuliert und validiert werden können. Das Cyber Security Operations Centre (CSOC) der ESA wird als zentrales Nutzersegment fungieren, Missionsanfragen verwalten und die gewonnenen Daten aus Sicht der Cybersicherheit analysieren.

Der Betrieb des Satelliten wird vom European Space Security and Education Centre (ESEC) der ESA in Redu (Belgien) aus gesteuert. Die FOX-Infrastruktur des European Space Operations Centre (ESOC) stellt dabei die erforderlichen Kommunikationskapazitäten im S- und X-Band für die Hochgeschwindigkeits-Datenübertragung sowie für das Radiofrequenz-Sampling bereit.

Nach erfolgreichem Abschluss der Start- und Frühorbitphase (LEOP) sowie der Inbetriebnahme des Satelliten wird das GMV-Team in Rumänien die operative Kontrolle über CyberCUBE an die ESA übergeben, damit der reguläre Missionsbetrieb aufgenommen werden kann. Die gewonnenen Erkenntnisse werden dazu beitragen, die zukünftigen Cybersicherheitsstrategien der ESA zu definieren und die Einführung neuer Schutzlösungen für kommende Raumfahrtmissionen zu beschleunigen.

Ein strategischer Schritt für Europa

Die zunehmende Zahl von Angriffen auf kritische Infrastrukturen und Raumfahrtsysteme hat die Cybersicherheit zu einer strategischen Priorität für die Zukunft des Raumfahrtsektors gemacht. CyberCUBE wird der ESA eine einzigartige Plattform bieten, um neue Technologien unter realen Einsatzbedingungen zu testen, zu validieren und weiterzuentwickeln. Dadurch werden Risiken reduziert und ihre Einführung in zukünftigen Missionen beschleunigt.

Die Mission stärkt zugleich die Position von GMV als eines der führenden europäischen Unternehmen im Bereich Raumfahrttechnologien und Cybersicherheit. Mit der Entwicklung innovativer Lösungen leistet das Unternehmen einen wesentlichen Beitrag zum Schutz der zukünftigen europäischen Weltrauminfrastruktur.

„Die ESA möchte GMV und Alén Space ihren Dank für den erfolgreichen Einsatz von CyberCUBE sowie für den erfolgreichen Erstkontakt mit dem Satelliten durch den Empfang seines ersten Signals aussprechen. Weniger als zwei Jahre nach dem Start des Projekts freuen wir uns, erstmals eine Mission in Betrieb zu nehmen, die speziell der Entwicklung von Cybersicherheitslösungen für Raumfahrtmissionen gewidmet ist. Die an Bord von CyberCUBE verfügbare Technologie wird die Durchführung verschiedenster Experimente ermöglichen – von Funkfrequenzanwendungen bis hin zur Anwendungsebene – und damit die Möglichkeit bieten, innovative Ideen in konkrete Lösungen umzusetzen. Wir sind überzeugt, dass CyberCUBE den Weg für die Einführung fortschrittlicher Sicherheitsmaßnahmen an Bord künftiger ESA-Missionen ebnen wird“, erklärte Massimo Panzeri, Head of Space Programme Accreditation and Cybersecurity im ESA Security Office.

„Der erfolgreiche Start von CyberCUBE zeigt die zunehmende Reife des rumänischen Raumfahrtökosystems und den Wert einer kontinuierlichen Beteiligung an den Programmen der ESA mit Unterstützung der Nationalen Forschungsbehörde (ANC) und der Rumänischen Weltraumagentur (ROSA). Wir sind stolz darauf, dass eine von einem rumänischen Unternehmen geleitete Mission diesen wichtigen Meilenstein erreicht hat. Sie verdeutlicht die Kompetenz und das Know-how, das rumänische Fachkräfte im Bereich fortschrittlicher Raumfahrttechnologien und Cybersicherheit aufgebaut haben. Dieser Erfolg bestätigt, dass strategische Investitionen in Innovation und internationale Zusammenarbeit Rumäniens Position als verlässlicher Partner zur Unterstützung der europäischen Raumfahrtambitionen stärken“, erklärte Daniel-Eugeniu Crunteanu, Generaldirektor der Rumänischen Weltraumagentur (ROSA).

„CyberCUBE ist nicht nur ein Meilenstein für GMV Rumänien, sondern für den gesamten rumänischen Raumfahrtsektor. Die Mission ist ein erfolgreiches Beispiel für die Umsetzung eines bedeutenden ESA-Programms. Wir haben bewiesen, dass rumänische Expertinnen und Experten in der Lage sind, eine ESA-Mission von Anfang bis Ende zu leiten. Dass wir sämtliche Projektphasen unter den hohen Anforderungen und der engen Aufsicht der ESA erfolgreich abgeschlossen haben, hat unsere Kompetenzen und unser Fachwissen erheblich gestärkt und neue Perspektiven für die Zukunft eröffnet. Unsere Strategie besteht darin, diese Erfahrung zu nutzen, um künftig noch anspruchsvollere Raumfahrtmissionen in einem so wichtigen Bereich wie der Sicherheit und dem Schutz des Weltraums zu entwickeln. Um diese mittel- und langfristigen Ziele zu erreichen, ist die Unterstützung der Rumänischen Weltraumagentur (ROSA) für die Beteiligung Rumäniens an den optionalen Programmen der ESA von entscheidender Bedeutung. Nur durch diese Beiträge wird das Land auch künftig Investitionen dieser Art anziehen und spezialisierte Kompetenzen entwickeln können, die seine Wettbewerbsfähigkeit auf europäischer und internationaler Ebene stärken“, erklärte Cristian Chițu, Space Director von GMV Rumänien.

„CyberCUBE ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie Kleinsatelliten zur Validierung kritischer Technologien unter realen Betriebsbedingungen beitragen können. Wir sind stolz darauf, die CubeSat-3U-Plattform für eine Mission bereitzustellen, die die Cybersicherheit zukünftiger europäischer Raumfahrtsysteme entscheidend stärken wird“, sagte Guillermo Lamelas, Chief Executive Officer von Alén Space.