Für die gesamte Menschheit: Tatsache oder Fiktion?

Haben Sie schon die neueste Staffel von For All Mankind gesehen? Wenn nicht,SPOILER ALERT! Aber wenn es so ist, haben Sie sich vielleicht gefragt, ob bestimmte zentrale Ereignisse in der Handlung wirklich möglich sind oder nicht. In der siebten Folge der vierten Staffel wird die Existenz eines großen Asteroiden aufgedeckt, der große Mengen an Iridium enthält. Da dieses Material auf der Erde extrem knapp ist, ist es für das Land wertvoll, das es zuerst erwirbt. Wäre es jedoch möglich, einen solchen Asteroiden im wirklichen Leben abzulenken?

Zunächst müssen wir verstehen, warum Iridium so wertvoll ist. Iridium ist ein auf der Erde überraschend seltenes Metall, im Weltraum ist es jedoch nicht so selten. Es gibt allerdings einen Ort auf unserem Planeten, an dem wir ungewöhnliche Mengen an Iridium finden können: eine Schicht, die sich vor etwa 69 Millionen Jahren gebildet hat 😊. Die technologischen Anwendungen von Iridium reichen von der Herstellung von Füllfederhaltern bis zur Krebsbehandlung mit Brachytherapie. Sein Wert in der Serie liegt jedoch in seiner Knappheit und der Tatsache, dass die UdSSR ein Monopol auf seine Ausbeutung hat, was zu großen Konflikten führt.

Um dieses Monopol zu beenden, schmieden die Protagonisten einen Plan, um den Asteroiden in die Erdumlaufbahn (oder in die Umlaufbahn des Mars 😊) zu bringen. 

In Wirklichkeit ist die Ablenkung von Asteroiden ein Thema, das von Wissenschaftlern und Ingenieuren untersucht wird. Obwohl wir glücklicherweise noch nicht mit einer Notsituation konfrontiert waren, die die Ablenkung eines Asteroiden erforderte (2024 YR4, wir beobachten dich), wurden einige theoretische (oder nicht so theoretische) Strategien vorgeschlagen:

• Nuklear: Die Detonation einer nuklearen Ladung in der Nähe des Asteroiden, um seine Umlaufbahn zu verändern. Dies wirft jedoch ethische und technische Probleme auf (die Sie kennen, wenn Sie den Film Armageddon gesehen haben).
• Kinetischer Schub: Aussendung eines Raumfahrzeugs, um den Asteroiden zu treffen und seine Flugbahn zu ändern. Die DART-Sonde der NASA, die 2022 auf dem kleinen Mond Dimorphos aufschlug, ist ein echtes Beispiel für diese Technik, und GMV spielt hier eine sehr wichtige Rolle. Im Jahr 2024 werden wir Hera starten, um den Einschlag von DART zu untersuchen, und im Jahr 2028 werden wir RAMSES starten, um den Vorbeiflug des Asteroiden Apophis zu untersuchen, der sich der Erde im Jahr 2029 nähern wird. Werden wir 2024 YR4 im Jahr 2032 besuchen? Ich bin sicher, dass es so ist.
• Schwerkrafttraktor: Hierbei wird eine Sonde in der Nähe des Asteroiden platziert und seine Schwerkraft genutzt, um seinen Kurs zu ändern. Dies ist zwar eine dezentere und elegantere Variante, erfordert aber viel Zeit und Präzision. Damit ist es für Notfälle völlig ungeeignet.
• Konventioneller Antrieb: Diese Methode wird in der Serie For All Mankind verwendet, bei der ein Antriebssystem am Asteroiden selbst angebracht ist und für die Änderung seiner Flugbahn verantwortlich ist.
• Und viele weitere Methoden, die von der Bemalung von Asteroiden bis zum Braten mit einem Laserstrahl von der Erde reichen.

In For All Mankind werden auf der Oberfläche des Asteroiden angebrachte Triebwerke verwendet, um seine Flugbahn zu verändern. Wäre diese Option selbst in einem Szenario mit beschleunigtem technologischen Fortschritt realisierbar? Warum nicht Ziolkowski fragen?

Konzentrieren wir uns auf das, was wir aus den Bildern ableiten können. In der Serie sehen wir eine Reihe konventioneller Triebwerke, die an einer auf dem Asteroiden verankerten Struktur montiert sind. Dieser Treibstoff wird nach einer Verbrennungsreaktion, bei der er beschleunigt wird, im Weltraum freigesetzt. Bei herkömmlichen Treibstoffen sind wir in der Lage, die Abgase auf Geschwindigkeiten von einigen tausend Metern pro Sekunde zu beschleunigen. 

Wir müssen auch die ungefähre Änderung der Geschwindigkeit kennen. Die typische Geschwindigkeit von Objekten in der Marsumlaufbahn wird in Dutzenden von Kilometern pro Sekunde gemessen. Die Serie zeigt, dass der Asteroid nach einem mehrstündigen Manöver in die Umlaufbahn des Mars gebracht wird. Wenn wir davon ausgehen, dass der Asteroid den Mars überfliegt und sich in dessen Umlaufbahn einfügt, können wir abschätzen, dass seine Geschwindigkeitsänderung in der gleichen Größenordnung liegen muss wie seine Geschwindigkeit um die Sonne.

Kurz gesagt, das Ablenken eines Asteroiden mit herkömmlichen Triebwerken wie in For All Mankind ist zwar faszinierend, aber mit der heutigen Technologie nicht machbar. Mit Fortschritten in der Antriebstechnik könnten wir dieser Möglichkeit in Zukunft jedoch näher kommen. Die Erforschung des Weltraums und die Verteidigung des Planeten sind Bereiche, die sich ständig weiterentwickeln, und jede Mission bringt uns der Bewältigung der Herausforderungen des Weltraums näher.

Bis dahin werden wir bei GMV weiter träumen und daran arbeiten, den Weltraum für die gesamte Menschheit sicherer und zugänglicher zu machen.

Autor: Víctor Manuel Moreno