GMV spielt eine Schlüsselrolle bei CAT-IOD, der Pioniermission der ESA zur aktiven Müllbeseitigung

GMV ist auf dem besten Weg, eines der ersten europäischen Unternehmen zu werden, wenn nicht sogar das erste, das Schlüsseltechnologien und -operationen für kooperative und nicht-kooperative ADR-Übungen im Weltraum für vorbereitete Satelliten erprobt und durchführt.

Anfang 2015 hat GMV gemeinsam mit der ESA begonnen, sich mit der Frage zu befassen, wie die Durchführbarkeit erfolgreicher und sicherer ADR-Missionen (sowohl in Bezug auf Kosten als auch auf technische Aspekte) erhöht werden kann, indem Konzepte ermittelt werden, die an Bord eines Raumfahrzeugs untergebracht werden könnten, um künftige ADR-Szenarien zu ermöglichen. Diese Konzepte umfassten drei Hauptelemente: Hilfsmittel zur Unterstützung der Verfolgung und Lagebestimmung der Trümmer (vom Boden aus und in der Umlaufbahn), Hilfsmittel zum Einfangen und Raumfahrtsysteme zur Lagestabilisierung nach der Betriebszeit/am Ende der Lebensdauer.

Als Ergebnis dieser Bemühungen hat GMV in enger Zusammenarbeit mit verschiedenen Partnern die Arbeit an mehreren Konzepten aufgenommen, darunter PRINCE, einer passiven mechanischen Schnittstelle mit integrierten Rendezvous-/Navigationshilfen, mit der sich vorbereitete, nicht-operative/nicht-kooperative Satelliten für einen unkontrollierten Wiedereintritt sicher einfangen und entfernen lassen (d. h. keine starken Schubmanöver/Belastungen wegen des kontrollierten Verbrennens beim Wiedereintritt). Gemäß den Spezifikationen der ESA musste PRINCE die Auswirkungen auf den Zielsatelliten (Leistung, Masse und Volumen) minimieren und das Risiko, die Kosten und/oder die Komplexität eines Verfolgers, der den nicht betriebsbereiten Satelliten nach Ablauf seiner Lebensdauer einfangen soll, minimieren.

Heute, nach fast zehn Jahren harter Arbeit, werden fünf von sechs der derzeit in Planung befindlichen neuen Generation von EU Copernicus Sentinel Expansion Missionen mit einer Reihe von Elementen ausgestattet, mit denen sie sich bei unvorhergesehenen Ereignissen sicher entfernen lassen. Dabei handelt es sich um MICE, die von PRINCE abgeleitete passive Schnittstelle, die von GMV in enger Zusammenarbeit mit AVS entwickelt wurde. 

Im Jahr 2021 erhielten GMV, AVS und Admatis von der ESA den Zuschlag für das CAT-Projekt (Capture Bay Design and End-to-End Verification of Design for Removal), das der Entwicklung, dem Bau und der Validierung einer Capture Bay für ADR, dem aktiven Gegenstück zu MICE, gewidmet ist.

In den Jahren 2023 und 2025 wurde GMV von der ESA schließlich mit zwei aufeinanderfolgenden Projekten zur Untersuchung einer Mission, CAT-IOD, beauftragt, deren Ziel die In-Orbit-Demonstration der 1:1-Version der CAT-Lösung ist, die auf einem Servicer-Satelliten montiert ist und zur Erfassung des auf dem Client-Satelliten installierten MICE dient. 

Mit dem Ziel, CAT-IOD den Mitgliedstaaten auf der Ministerkonferenz im November 2025 (CM25) zur Genehmigung vorzuschlagen, führt die ESA zwei parallele Phase-A-Aktivitäten/Verträge durch. GMV beteiligt sich an beiden. Einmal als Missions- und P/L-Prime in Zusammenarbeit mit AVS, OHB Luxemburg, RedWire und Astroscale; das zweite Mal als Missions-Co-Prime und P/L-Prime, unter der Leitung von Astroscale aus dem Vereinigten Königreich. 

Die Mission CAT IOD ist heute ein wichtiger Bestandteil/Eckpfeiler der ehrgeizigen Bestrebungen der ESA, bis 2030 das Ziel „Null Trümmer“ zu erreichen. In den nächsten neun Monaten wird die CAT-IOD Phase-A die Durchführbarkeit der vorgeschlagenen Missionskonzepte, die Konstruktion des Servicer-Raumschiffs, die Reifung des CAT-Flugmodells und die Bestätigung des Zielsatelliten, des heutigen AVS S/C, LUR-1, prüfen. Zur Erinnerung: LUR-1, das im August 2024 erfolgreich in Betrieb genommen wurde, ist bereits mit einer passiven MICE-Erfassungsschnittstelle und den erforderlichen Navigationshilfen ausgestattet.

GMV arbeitet hart an der Verwirklichung von CAT-IOD und bekräftigt damit sein Engagement, zu einer sichereren und nachhaltigen Weltraumumgebung beizutragen.